Incendie historique en Belgique : le pays compte sur l'aide européenne

Pompiers, agriculteurs, hélicoptères: aidée par d'autres pays européens, la Belgique se mobilise dimanche contre l'un des pires incendies de son histoire. Le feu a déjà ravagé près de 3000 hectares dans une réserve boisée difficile d'accès, près de la frontière allemande.

Plus d'une centaine de pompiers se relayent depuis vendredi pour tenter de contenir ce brasier dans les Fagnes, une grande forêt de l'est du pays, prisée des randonneurs et à la merci des flammes. Ils s'appuient sur le soutien de nombreux agriculteurs de la région, venus prêter main forte.

Cet incendie est le plus gros de l'histoire belge récente. En 1911, un brasier avait également ravagé la zone. Les conditions pour combattre le feu restent complexes, même si de premiers "fronts de feu" sont "sous contrôle", selon le ministre de l'Intérieur belge, Bernard Quintin.

>> Ecouter les précisions de la correspondante de Forum sur place :

AFP - DIMITRI KORCZAK

Odeurs de fumée et évacuations

Pour l'heure, aucune habitation n'a été touchée. La région toute entière, proche de l'Allemagne, est cependant couverte d'un panache de fumée, poussant les autorités à évacuer des habitants dans plusieurs villages proches de l'incendie.

La ville allemande frontalière de Monschau (Montjoie) a elle aussi recommandé dimanche aux habitants des zones proches de la frontière de quitter les lieux. "Une forte pollution de l'air à cause des fumées" est à prévoir, prévient la ville d'environ 12'000 habitants.

L'odeur de fumée a été ressentie jusqu'à Namur, à plus de 100 kilomètres. Le département de la Moselle, en France, a également déclenché une alerte à la pollution atmosphérique.

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Aide aérienne venue des Pays-Bas et de Suède

Selon les autorités, "plusieurs foyers" restaient "actifs" dimanche, avec un vent qui change régulièrement de direction. Des pompiers venus de toute la Belgique et d'Allemagne sont sur place, mais la configuration particulière du terrain, boisé et très accidenté, "rend l'intervention particulièrement complexe", ont souligné les autorités.

La solution viendra peut-être du ciel. Grâce au mécanisme européen e protection civile, activé samedi, la Belgique compte sur des moyens aériens venus d'autres pays, en plus de ses deux propres hélicoptères. Parmi les renforts figurent deux hélicoptères des Pays-Bas ainsi que deux bombardiers d'eau venus de Suède.

Origine du feu inconnue

"Merci à nos partenaires européens pour l'aide qu'ils nous apportent", a salué le Premier ministre belge Bart De Wever dans une publication sur X dimanche.

Pour l'heure, l'origine du feu reste inconnue, tout comme sa cause. À l'instar d'une grande partie de l'Europe, la Belgique a souffert ces derniers jours d'un nouvel épisode de fortes chaleurs et de sécheresse. Le mercure est monté jusqu'à 37°C dans certaines parties du pays vendredi, des conditions propices au départ d'incendies.

>> Regarder aussi le sujet du 19h30 sur les incendies qui n'épargnent pas le Nord de l'Europe :

afp/dk

L'Europe brûle de l'Espagne à la Grèce en passant par la Belgique

La Belgique n'est pas le seul pays touché par les incendies en Europe. Dans de nombreuses régions, les forêts s'enflamment d'autant plus facilement que la végétation et les sols sont très secs, une sécheresse accentuée par les canicules exceptionnelles qui s'enchaînent depuis la fin du printemps. Tour d'horizon non exhaustif.

Grèce: deux morts près d'Athènes

Deux personnes ont été retrouvées mortes sur l'île de Salamine, près d'Athènes, où deux incendies se sont déclarés quasi-simultanément dimanche. Ces feux ont provoqué l'évacuation de centaines de personnes. L'île de Salamine est une destination privilégiée des Athéniens pendant les vacances et les week-ends.

Par ailleurs, un incendie fait rage depuis samedi sur l'île grecque de Skyros, en mer Egée, où les pompiers continuaient dimanche matin à lutter contre les flammes. Une centaine de pompiers participent aux opérations, appuyés par 11 avions et 5 hélicoptères, et une vingtaine de véhicules au sol.

Espagne: monastère millénaire menacé

Dans la région d'Aragon, en Espagne, un incendie déclaré lundi s'est approché dimanche d'un monastère millénaire perché dans un relief montagneux et escarpé. Des renforts français étaient attendus pour aider à contenir le feu.

Alimentées par des vents imprévisibles et des températures élevées, les flammes se sont propagées sur 16'600 hectares et ont entraîné l'évacuation de plus d'un millier de personnes des villages environnants.

Par ailleurs, en Andalousie, dans le sud du pays, les autorités ont autorisé des centaines de personnes évacuées à regagner leur domicile après qu'un incendie de forêt, qui a fait rage pendant dix jours et ravagé plus de 25'000 hectares, a été déclaré maîtrisé dimanche.

Croatie: quatre personnes arrêtées

Quatre personnes soupçonnées d'être à l'origine de certains des feux de forêt qui ont ravagé ces derniers jours la côte adriatique croate ont été arrêtées, a indiqué dimanche la police. Dans la région d'Omis (sud), un violent incendie a fait un mort et une quarantaine de blessés, dont huit dans un état grave.

France: évolution favorable dans les Landes

Après trois jours de lutte intense, le feu de forêt dans les Landes, dans le sud-ouest de la France, est "stable" actuellement. Les pompiers privilégiaient dimanche les attaques au sol, pour fixer d'abord les lisières. Ce feu a parcouru 1700 hectares.