Face au prix des carburants, des automobilistes se convertissent au bioéthanol: "Un plein me coûte 25 à 30€"
Ce mardi 22 septembre 2026, le prix du diesel atteint la somme record de 2,5€ du litre. Dans le même temps, le prix de l'essence 95 dépasse le seuil symbolique de 2 euros. Face à la flambée des prix, certains automobilistes se convertissent au bioéthanol.
"En moyenne, dans notre centre de Perwez, on installe 18 boîtiers par jour", indiquait en avril Mederic Isker, le patron du réseau Shiftech, spécialisé dans la reprogrammation moteur.
À 0,75 euro/litre, le superéthanol 85 séduit de nombreux Belges... qui vont faire le plein en FranceChaque jour, plus de 50 Belges convertissent leur moteur
"La grande partie de notre clientèle belge est frontalière avec la France et vient s'équiper dans nos centres de Strasbourg ou de Lille, et notre centre au Luxembourg fonctionne pas mal également, explique Mederic Isker. Il y a aussi des gens qui viennent de plus loin en Belgique, mais qui se rendent régulièrement en France, y font le plein et prennent même 1 ou 2 jerrycans en plus."
Depuis le début de la crise, plus de 50 Belges font ainsi convertir chaque jour le moteur de leur voiture au superéthanol dans le réseau Shiftech, affirme l'entrepreneur français. Détail important: une conversion n'empêche pas le véhicule de continuer à rouler avec de l'essence classique.
Si l'argument économique explique aujourd'hui le succès de cette solution, le phénomène n'est pas nouveau. "On fait ça depuis 2017, et à chaque crise, en 2020 ou en 2022, on a le même phénomène."
Une conversion n'empêche pas le véhicule de continuer à rouler avec de l'essence classique
De plus en plus de "convaincus" en France
C'est un simple boîtier qui lui permet d'écraser sa facture de carburant: deux mois après avoir converti sa voiture au bioéthanol, Julien Landreau, un infirmier scolaire de Marseille, fait partie des "convaincus" de cette technologie qui gagne du terrain.
"Un plein de bioéthanol me coûte 25 à 30 euros", alors que l'essence classique reviendrait à "plus du double maintenant", assure cet homme de 44 ans lors du rendez-vous de contrôle de son boîtier de conversion installé sur sa petite automobile Kia.
Pourquoi en Belgique ne peut-on pas rouler au bioéthanol comme en France?Moins d'1€ du litre
Agrocarburant composé d'un mélange d'essence sans plomb et de bioéthanol, le Superéthanol E85 échappe à la flambée actuelle des prix du carburant, affichant un coût moyen de 0,89 euros contre plus de 2,17 euros pour le SP95-E10, le carburant le plus vendu en France.
Conséquence: comme Julien Landreau, qui avait "converti" sa voiture au début de l'été, les automobilistes sont plus nombreux à solliciter leur garagiste pour faire passer leur véhicule au bioéthanol, essentiellement produit à partir de betterave ou de céréales.
Par rapport à l'an dernier, "on a quatre fois plus de demandes pour installer ce boîtier", estime Nicolas Greco, 31 ans, cogérant d'un garage du centre de Marseille.
Casquette vissée sur la tête, Matthieu Vales, un autre garagiste marseillais, commence l'installation d'un système de conversion sur une voiture hybride.
Après un diagnostic du véhicule, il localise les injecteurs auxquels brancher le dispositif, "c'est un travail minutieux", décrit-il au moment de fixer le petit boîtier dans le compartiment moteur et de le relier aux injecteurs par un faisceau.
guillementOn fait ça depuis 2017, et à chaque crise, en 2020 ou en 2022, on a le même phénomène
La demande en bioéthanol "a doublé"
Le garage de Matthieu Vales a commencé à installer des boîtiers en juin et a vu "doubler la demande" depuis lors. L'intérêt pourrait croître avec la décision de la Région Sud de subventionner à hauteur de 250 euros les foyers les plus modestes souhaitant passer au bioéthanol.
Pour convertir légalement un véhicule au bioéthanol, le garagiste doit être homologué. Une fois le boîtier installé, l'automobiliste doit demander une modification de sa carte grise puis peut rouler indifféremment, et avec un seul réservoir de carburant, à l'essence sans plomb (SP95,SP98,SP95-E10) et à l'E85, qui contient de 65 à 85% de bioéthanol.
guillementUn peu plus de 400.000 personnes en France roulent à l'éthanol
Le coût d'installation d'un boîtier "peut monter jusqu'à mille euros, grand maximum. On trouve des promotions à cinq cents euros", note le délégué général de l'association "40 millions d'automobilistes", Pierre Chasseray.
S'il constate "beaucoup de demandes" en raison des prix du carburant, il note aussi "des frilosités" face à une technologie encore mal connue. Le dispositif est par ailleurs réservé aux motorisations à essence et dépend aussi "de l'âge du véhicule, des kilomètres au compteur".
Le marché se développe lentement: "Un peu plus de 400.000 personnes en France roulent à l'éthanol" sur quinze millions de véhicules éligibles, note Jérôme Loubert, directeur général de FlexFuel Energy Development, principal fabricant français de boîtiers de conversion au bioéthanol.
Au total, le bioéthanol, qui bénéficie d'une fiscalité avantageuse, permettrait d'économiser "841 euros par an pour 13.000 kilomètres parcourus par rapport au SP95-E10", selon le syndicat professionnel des producteurs français d'alcool agricole Bioéthanol France. De quoi rentabiliser la conversion de sa voiture en un an.
Un bilan contrasté pour l'environnement
Bon pour le porte-monnaie, le bioéthanol présente un bilan plus contrasté pour l'environnement, selon des experts.
La betterave ne représente que 5,8% des matières premières utilisées pour la production des agrocarburants consommés en France en 2024, d'après la Statistique publique de l'énergie, des transports, du logement et de l'environnement (Sdes).
Le maïs et le blé, principalement utilisés, sont des cultures "très gourmandes en eau, en engrais azoté et en pesticides" et "peu résilientes au changement climatique", explique Diane Strauss, directrice du bureau français de l'ONG Transport et Environnement.
La production française n'étant pas suffisante, 48% des volumes de bioessence consommés en France étaient produits à partir de matières premières agricoles d'origine étrangère en 2024, d'après la Sdes.
En tenant compte des émissions liées à l'importation, le bioéthanol permettrait de réduire les rejets de CO2 "au mieux de 10 à 40%" par rapport à l'essence, selon l'ONG Transport et Environnement.
Pour Diane Strauss, "la solution climatique, c'est la voiture électrique. Les biocarburants, c'est une distraction."
Pas (encore) disponible en Belgique, il afficherait un prix de plus de 2 euros
Le superéthanol E85 reste difficilement accessible en Belgique: aucune station-service n'en distribue actuellement et il n'existe pas encore de norme spécifique pour sa mise sur le marché. Même si ce cadre pouvait être créé, il faudrait encore convaincre les pétroliers d'investir dans de nouvelles cuves. Surtout, sans une fiscalité adaptée comme en France, l'E85 dépasserait les 2 euros le litre en Belgique, contre moins d'un euro chez nos voisins.
La France bénéficie en outre de diverses aides à la conversion des véhicules et d'une production agricole adaptée au bioéthanol, principalement à base de blé, maïs et betteraves. La Belgique dispose de moins de surplus de ces matières premières et importe déjà les céréales utilisées pour produire l'éthanol présent dans son essence E5 et E10.
Calculez le plein avec notre module interactif
Pour visualiser l'impact des prix des carburants sur votre budget, nous avons conçu un outil sur-mesure. En deux clics, découvrez combien votre plein vous coûte par rapport à il y a un an.
La marche à suivre est simple:
- Choisissez la taille de réservoir qui correspond à votre voiture (35, 45 ou 55 litres) pour obtenir un calcul au plus proche de la réalité.
- Choisissez le type de carburant que vous utilisez habituellement parmi le Sans Plomb 95, le Sans Plomb 98 et le Diesel.
- Visualisez l'évolution sur notre graphique interactif. Il retrace la courbe des prix sur toute l'année écoulée et calcule précisément la différence de prix entre votre plein d'aujourd'hui et celui d'il y a un an.
Pourquoi le diesel dépasse-t-il les 2,50€ en Belgique?
Le prix du pétrole brut n'explique pas à lui seul la flambée observée à la pompe. Le diesel est un produit raffiné et son prix dépend donc aussi de la situation sur les marchés des produits pétroliers.
Les capacités de raffinage sont notamment sous pression. Comme l'expliquait Adel El Gammal, professeur de géopolitique de l'énergie à l'ULB, les destructions ou dommages touchant certaines installations réduisent la capacité à transformer le pétrole brut en produits finis comme le diesel, le kérosène ou le mazout.
Cette tension sur les produits raffinés contribue à maintenir le diesel à un niveau particulièrement élevé.
guillementEn réaction aux attaques américaines, l'Iran a bombardé des capacités de raffinage dans plusieurs pays du Golfe. Beaucoup ont été détruites ou endommagées. Et donc, il y a moins de fluidité dans la transformation du pétrole brut vers les produits dérivés, comme le diesel, le kérosène ou le mazout.