Tour de France 2026 - 200 moutons, 100 vaches, des déplacements avec le PSG et ambassadeur d’une société de… semences: zoom sur la nouvelle vie de Thibaut Pinot

La localité que traversera ce vendredi le peloton au kilomètre 137, à l'endroit du sprint intermédiaire de cette 13e étape, aura une résonance familière pour bien des oreilles. Si Mélisey, microscopique commune de Haute-Saône peuplée de 1 600 habitants, est connue de tous les suiveurs du cyclisme, c'est parce qu'il s'agit du fief d'un certain Thibaut Pinot.

Figure charismatique de la grand-messe de juillet pendant plus de 10 ans, le Français a pendu son vélo au clou à la fin de la saison 2023. Sa nouvelle vie, le vainqueur de la mythique étape du Tourmalet (2019) a décidé de l'écrire très loin d'un peloton dont il ne suit plus les tribulations que de très loin.

Un vrai quotidien de fermier

S'il possédait déjà quelques bêtes pendant sa carrière sportive, l'ancien coureur de la FDJ a donné une tout autre ampleur à sa ferme depuis sa retraite. Rachat de terres, constructions de nouveaux bâtiments : l'exploitation ne constitue plus un loisir mais bien un boulot à temps plein.

Sa chèvre Kim, à qui il avait consacré un compte Instagram, a ainsi dû apprendre à composer avec les 200 moutons et les 100 vaches qui sont devenus ses compagnons d'étable. "Comme vaches, j'ai des Simmental, des Vosgiennes et des Angus. J'aime bien les races plutôt dociles et cool…"

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La nuit, je me réveille pour les naissances.

Un cheptel qui exige donc un vrai investissement personnel. "Mes journées sont bien remplies. Je me lève souvent sur le coup de 6 h pour être à la ferme vers 7 h. Et je termine la besogne entre 20 et 22 h, il n'y a pas vraiment d'horaire. Mes journées sont bien remplies, un peu comme lorsque j'étais coureur. Mais la grosse différence, c'est que je me réveille la nuit pour les naissances. Ce qui change pas mal la donne (rires)…"

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Six invités chez lui pour l'étape de ce vendredi

Très discret sur son nouveau quotidien depuis sa retraite sportive, le vainqueur du Tour de Lombardie 2018 a accepté de sortir de sa réserve pour une opération communication de la société Airbnb, partenaire du Tour de France. Les six gagnants du concours organisé par la plateforme de logement s'installeront en effet pendant trois jours à Mélisey, dans la ferme de Thibaut Pinot. "Je vais leur faire découvrir la vie à la ferme, la nature dans laquelle j'ai la chance de vivre. Et ce vendredi, on ira suivre l'étape Dole-Belfort."

Une formule gîte chambres d'hôtes à laquelle Pinot avait songé à la fin de sa carrière mais qu'il n'a pas encore concrétisée actuellement.

Peu friand des apparitions publiques, Thibaut Pinot a surpris le public du salon… de l'herbe et des fourrages de Poussay par sa présence fin mai. "Je suis devenu ambassadeur de France Semences depuis le début de l'année, racontait-il alors au quotidien régional Vosges Matin. Comme je suis éleveur désormais et que j'utilise leurs produits, je trouve que le partenariat avait un sens. J'aime beaucoup apprendre dans un milieu qui est encore assez neuf pour moi ; c'est vraiment intéressant de parler avec d'autres agriculteurs, de s'enrichir de leur expérience."

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Il a assisté aux deux victoires du PSG en Ligue des champions

Supporter du PSG depuis son enfance, Thibaut Pinot a pu donner une autre envergure à son amour pour le club parisien. Habitué de la tribune Auteuil, l'ancien grimpeur a toujours apprécié la philosophie du mouvement Ultra. "Pour plusieurs rencontres, j'ai eu le choix entre des invitations en loges et une place dans un virage. Et à chaque fois, j'ai opté pour le second choix…"

Quand son quotidien à la ferme le lui permet, Pinot suit même la bande à Dembélé en déplacement. Il était ainsi en tribune pour assister à la première victoire de ses couleurs en Ligue des champions en 2025 à Munich puis à son doublé en mai dernier fin mai à Budapest. À chaque fois, une bière à la main et écharpe autour du cou.

Un one shot en trail

Si de nombreux anciens coureurs se reconvertissent dans la course à pied une fois leur carrière pro refermée, Thibaut Pinot n'a fait qu'un one shot en trail par amitié pour l'organisateur du Trail des Vosges Saônoises.

En avril 2024, il s'était ainsi classé 3e du parcours de 24 km qu'il avait bouclé en 1h50:54. "C'était la toute première fois de ma vie que je courais une aussi longue distance. Je suis donc d'autant plus surpris de monter sur le podium."

Depuis, c'est sa vie de fermier qui constitue le "vrai" sport du Français.

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