Guerre en Ukraine : des bases secrètes de drones russes menacent les pays européens de l'OTAN
l'essentiel La Russie a installé 59 nouvelles rampes de lancement de drones le long des frontières ukrainienne et biélorusse, selon une enquête de The Telegraph. Ces infrastructures, réparties sur dix sites, permettent à Moscou de multiplier les attaques simultanées et de saturer les défenses aériennes ukrainiennes. La production annuelle atteint 6 000 drones, renforçant ainsi la menace pour l'Ukraine et potentiellement pour l'OTAN.
La Russie ne se contente plus de produire davantage de drones : elle construit désormais l’infrastructure nécessaire pour les lancer en masse. Telle est la conclusion d'une enquête du quotidien britannique The Telegraph, reprise et analysée par l’Institute for the Study of War (ISW), selon laquelle Moscou a installé au moins 59 nouvelles rampes de lancement réparties sur dix sites le long des frontières de l’Ukraine et de la Biélorussie.
Certaines de ces bases sont déjà utilisées pour frapper l’Ukraine. Sept des dix sites identifiés auraient servi lors de récents bombardements contre Kiev. Mais leur intérêt est surtout stratégique. En multipliant les points de départ, la Russie peut lancer davantage de drones simultanément, varier leurs trajectoires et multiplier les axes d’attaque afin de saturer des défenses aériennes ukrainiennes très sollicitées.
Augmenter la taille des salves de drones à longue portée
L’ISW estime que ces nouvelles infrastructures doivent permettre à Moscou d’augmenter la taille de ses salves de drones à longue portée. Plusieurs sites ont été aménagés sur d’anciennes bases militaires ou des aéroports civils, d’autres directement dans la campagne russe. Et le réseau continue de s’étendre : de nouvelles rampes sont en construction.
Une vingtaine des 59 rails observés sur les images satellites sont plus longs que les dispositifs habituels. Selon DroneSec, qui a analysé les clichés pour le The Telegraph, ils pourraient être destinés aux Geran-4 et Geran-5, les nouvelles versions à réaction des drones russes dérivés des Shahed iraniens. Plus rapides et capables de parcourir jusqu’à près de 1 000 kilomètres pour le Geran-5, ils sont plus difficiles à intercepter. Des documents ukrainiens évoquent aussi une charge militaire de 90 kg. L’ISW confirme des portées estimées de 450 à 850 km pour le Geran-4 et de 950 à 1 000 km pour le Geran-5.
Une production de 6 000 drones par an
Cette montée en puissance repose sur une production devenue industrielle. Le complexe d’Alabouga, l’un des principaux centres russes de fabrication de drones, produirait à lui seul quelque 6 000 appareils par an. Sur l’une des bases étudiées, les capacités de stockage permettraient de conserver plus de 1 000 drones, en vue de futures attaques massives.
Pour l’Ukraine, la menace est donc immédiate. Pour l’OTAN, elle est potentielle mais réelle. Certaines bases placeraient Varsovie à portée des drones russes.
Rien ne permet d’affirmer que Moscou prépare une telle attaque. Mais l’ISW souligne que les infrastructures construites aujourd’hui pour la guerre en Ukraine offriraient demain au Kremlin une capacité supplémentaire contre le flanc oriental de l’Alliance.