Helena Ponette en finale du 400 m : "Ce chrono de 50.31 est quand même une surprise !"

Helena Ponette a brillamment atteint la première finale individuelle de sa carrière sur 400 m, jeudi, à l'Alexander Stadium de Birmingham. Par une chaleur écrasante, l'Ostendaise de 26 ans, au couloir 9, s'est classée quatrième de la troisième et dernière série en pulvérisant son record d'une demi-seconde (50.31) ! Elle est la seconde qualifiée au temps des huit finalistes.

"Cette qualification, c'est déjà une victoire en soi", souligne la sprinteuse entraînée par Koen Bellemans. "Depuis l'an dernier, nous nous sommes attachés à travailler la répartition de ma course et le chrono que je viens de réussir est quand même une surprise. Disons que j'ai parfaitement organisé ma course en fonction de ma forme du moment. Je pensais bien que j'allais devoir battre mon record pour atteindre la finale mais le faire dans ces proportions, je ne m'y attendais pas !"

Sa place de finaliste constitue, elle aussi, une très bonne surprise pour l'intéressée qui s'est largement consacrée à ses études de médecine cette année. Et qui est désormais la n° 2 belge derrière Cynthia Bolingo dans la hiérarchie belge.

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"L'épreuve est très dense, beaucoup de filles se tiennent de près. J'avais fini dernière au meeting de Madrid avec une concurrence identique et j'ai couru beaucoup de courses cette année avec le sentiment de pouvoir faire mieux. Je savais exactement comment courir dans ce couloir extérieur et je suis heureuse d'avoir réussi aujourd'hui. J'étais dans mon flow et tout s'est passé comme je l'espérais", a-t-elle poursuivi.

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Je suis très fière de ce que j'ai montré ici.

Helena Ponette courra la finale samedi (21 h 10) en espérant refaire une course du même acabit. "On verra ce que ça donne, mais je suis très fière de ce que j'ai montré ici."

La Flandrienne va d'abord se concentrer sur les séries du 4x400 m féminin, ce vendredi à 12 h 35.

"Nous n'avons pas le niveau nécessaire en réserve pour me permettre de ne pas les disputer. Nous devons encore nous qualifier pour les Mondiaux de l'année prochaine. Nous allons nous battre pour une place en finale. Après, j'aurai une journée et demie de récupération."

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