Huy rend hommage à Barry Mitchell : son fils Ajay, champion NBA, était présent pour honorer la mémoire du basketteur (photos)

Plusieurs mois après sa disparition, son nom continue de résonner dans les salles de basket de la région. À Haneffe comme à Huy, nombreux sont ceux qui gardent en mémoire les exploits de Barry Mitchell qui aura marqué de son empreinte le basket belge. Décédé à 60 ans des suites d'une crise cardiaque, le pivot n'aura laissé que de bons souvenirs de par sa personnalité, son charisme et son immense carrière. Une carrière qui l'aura donc menée jusqu'à Haneffe et Huy.

Ce jeudi, la Ville de Huy a d'ailleurs rebaptisé le parquet du hall omnisports en hommage au pivot. Un hommage empreint d'émotion, puisque son fils Ajay, champion NBA en 2025, sa fille et son ex-femme étaient présents pour l'occasion.

"Cela faisait un bail que je n'avais plus mis les pieds dans cette salle. Tous les souvenirs sont revenus d'un coup. Je ne ratais aucun match de mon papa ici. Je me rappelle notamment d'un soir où il avait enchaîné quatre ou cinq paniers à trois points, avant de célébrer comme lui seul savait le faire, sourit Ajay, visiblement ému. Pour moi, c'était impossible de ne pas être présent. Je suis de retour en Belgique depuis seulement quelques jours et c'est toujours un bonheur de revenir."

Ajay s'est volontiers prêté au jeu des autographes et des photos avec les nombreux supporters présents. Disponible et souriant, le champion NBA 2025 a également pris le temps de répondre aux questions de ses fans, dans une ambiance particulièrement détendue. "Mon père m'a transmis des valeurs qui sont très importantes à mes yeux. Il a toujours été un modèle, sur le terrain comme en dehors. Si j'en suis là aujourd'hui, c'est aussi grâce à lui, poursuit Ajay, qui retournera aux USA au début du mois d'août. En attendant, je continue de m'entraîner individuellement et me ressourcer en Belgique."

Luca, son ancien équipier: "Il est resté le même"

Luca Royen, désormais basketteur à Alleur, a bien connu Ajay."On a joué deux saisons ensemble à Haneffe, avec Jérémy Jaco comme entraîneur. Puis on s'est retrouvés quelques années plus tard comme adversaires. J'avais 17 ans, lui 15, mais il était déjà au-dessus du lot", se souvient-il.

Depuis, leurs chemins se sont croisés à quelques reprises."Je l'ai revu l'an dernier lorsqu'il est venu à Alleur. Cette saison, je suis allé voir un match d'Oklahoma City, mais comme il était blessé, il devait rester à l'hôtel. En tout cas, Ajay n'a pas changé. Il est toujours aussi simple et décontracté."

La présence du champion NBA à Huy doit beaucoup à Sandrine Geradon, la maman de Luca et figure bien connue du basket hesbignon. C'est elle qui a pris l'initiative de contacter la famille Mitchell dès qu'elle a appris qu'un hommage serait rendu à Barry.

"Quand j'ai su que le club de Huy voulait honorer Barry Mitchell, je me suis dit que j'allais envoyer un message à la maman d'Ajay. Elle m'a répondu positivement tout de suite."

L'hommage rendu ce jeudi a rappelé, s'il le fallait encore, l'immense empreinte laissée par Barry Mitchell à Huy. En retrouvant Ajay dans une salle où son père a écrit quelques-unes des plus belles pages du basket régional, la Ville de Huy a vécu un moment hors du temps.

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