IA, défense, voitures électriques… Pour quelles raisons le prix du cuivre bat-il tous les records ?

Ce n’est pas de l’or, mais c’est tout comme : le prix du cuivre a dépassé les 14 500 dollars la tonne à Londres. Entre explosion de la demande, baisse de la production et tensions commerciales, le métal rouge est devenu particulièrement précieux.

Radio France

Publié le 08/09/2026 08:05

Temps de lecture : 1min

Le prix du cuivre a dépassé, lundi 7 septembre, les 14 500 dollars la tonne à la bourse des métaux de Londres. Du jamais-vu ! Tout le monde s’arrache désormais ce métal rouge, devenu essentiel à de nombreux secteurs de l’économie.

Le cuivre est notamment indispensable pour construire et alimenter les data centers, les centres de données de l’intelligence artificielle. On s’en sert aussi dans la téléphonie et pour les câbles, y compris sous-marins, qui acheminent Internet. Le ferroviaire en a besoin pour son réseau de trains, tout comme le bâtiment et l’industrie de défense, qui tourne actuellement à plein régime. Sans oublier l’automobile : une voiture électrique nécessite quatre fois plus de cuivre qu’un modèle thermique.

Face à cette demande croissante, les craintes de manquer de cuivre augmentent. Au Chili, le plus important producteur de minerai de cuivre au monde, de mauvaises conditions météorologiques ont entraîné des glissements de terrain et des incidents dans les mines, réduisant la production de près de 10%. Des difficultés sont également rencontrées en Indonésie et en République du Congo.

Mais ces problèmes de production ne suffisent pas à expliquer la flambée des cours. Il y a aussi la menace de droits de douane spécifiques sur le cuivre, régulièrement agitée par Donald Trump. Elle inquiète les investisseurs et les incite à constituer des stocks avant que le président américain ne mette sa menace à exécution. Une ruée qui fait encore grimper les prix sur le marché mondial. Résultat : en quelques mois, le cours du cuivre a augmenté de 40%. Cette hausse se répercute directement sur les devis. Si vous faites des travaux de rénovation ou cherchez à acheter un logement neuf, vous avez peut-être déjà pu le constater.

Cette envolée des prix a une autre conséquence : les vols de cuivre se multiplient. Orange, la SNCF, EDF et leurs sous-traitants peuvent en témoigner. Chaque jour, ils font face à des vols de câbles, avec des conséquences très concrètes : retards de trains, fibres Internet sectionnées ou encore retards de livraison. De vraies pertes pour ces entreprises, mais aussi, in fine, pour les usagers.

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