Il marche sous 46°C dans la vallée de la Mort après que son véhicule s'est embourbé : un touriste français de 68 ans retrouvé mort aux États-Unis
l'essentiel Dimanche 23 août, le Service des parcs nationaux américain a annoncé le décès d'un touriste français de 68 ans dans la vallée de la Mort. Le sexagénaire avait marché sous une chaleur extrême après que son véhicule s'est enlisé dans la boue.
Un nouveau drame s'est produit dans l'endroit le plus chaud des États-Unis. Le Service des parcs nationaux américain a annoncé ce dimanche 23 août que Pierre Michel Formosa, un touriste français âgé de 68 ans, avait péri dans la vallée de la Mort, en Californie. Après que leur véhicule s'est enlisé dans la boue sur la route de West Side Road, il est parti à pied avec son compagnon de voyage afin de trouver de l'aide. Un périple mené à travers des salines, sous une chaleur dépassant les 46°C, qui lui aura coûté la vie.
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Incapable d'aller plus loin après deux kilomètres d'effort, son compagnon l'a laissé en début d'après-midi pour aller chercher des secours. Après qu’une opération de recherche et de sauvetage a localisé l’homme un peu plus tard, il a malheureusement été déclaré mort sur les lieux. Un médecin légiste doit encore déterminer les causes précises de son décès. Le Français était originaire de Néoules dans le Var.
Une zone à explorer avec prudence
Mike Reynolds, directeur du parc national de la vallée de la Mort, a présenté ses "sincères condoléances" à la famille de la victime. Il a par ailleurs rappelé que "la chaleur, les distances et l’isolement" du parc national peuvent parfois s’avérer extrêmement dangereux. Dans leur communiqué, les autorités américaines ont également rappelé les précautions à respecter lors d’une sortie dans cette zone, parfois difficile d'accès pour les secours. Il est important de planifier son itinéraire à l’avance, de vérifier les conditions météorologiques du moment et d’informer quelqu’un du trajet ainsi que de l’heure de retour prévue.
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Il est également recommandé aux touristes "d'emporter suffisamment d’eau et de provisions", et de s’assurer que leur véhicule est en mesure de circuler sur les routes accidentées du parc. En cas de panne, le Service des parcs nationaux conseille de rester non loin du véhicule plutôt que de se lancer à la recherche d'aide. Les équipes de secours peuvent de cette manière localiser plus facilement les personnes en difficulté, qui bénéficient en outre d'un abri indispensable.