Il y a sept ans, Manchester City était dans le viseur de... Yves Leterme : « C’est la confirmation que nous avions déjà raison à l’époque »

Manchester City a été reconnu coupable d’avoir commis des infractions financières au règlement de la Premier League entre 2009 et 2018. Une annonce qui a fait l’effet d’une bombe dans le milieu du football. Et il y a un Belge qui suit cette situation avec un sourire en coin. Il s’agit de notre ancien Premier ministre Yves Leterme. Car, il y a sept ans, il avait déjà tenté de faire tomber le club mancunien alors qu’il occupait le rôle d’enquêteur principal de la Commission de contrôle financier des clubs pour l’UEFA.

Suite à cette enquête en 2019, l’instance européenne avait finalement suspendu City en 2020 de toutes compétitions européennes pendant deux ans pour avoir violé les règles du fair-play financier. Une sanction levée quelques mois plus tard après un appel du club auprès du Tribunal Arbitral du sport.

« Je ne cherche ni vengeance ni revanche et je ne considère pas cela comme une victoire, mais c’est bel et bien la confirmation que nous avions raison », confie Leterme dans un entretien auprès de Het Laatste Nieuws. « Cela montre que la commission de l’UEFA avait vu juste et qu’elle a été injustement rappelée à l’ordre par le TAS à l’époque. J’ai toujours été convaincu que notre jugement était juste. Je ne trouve donc pas grand-chose de nouveau dans ce que je lis aujourd’hui dans l’évaluation de cette commission. »

« Il faut les empêcher de continuer à fausser le jeu »

Leterme a analysé les conclusions livrées par la Commission indépendante anglaise qui était en charge de l’affaire pour la Premier League. « À part quelques éléments nouveaux, les conclusions sont pratiquement les mêmes et presque entièrement identiques à ce que nous avions déjà constaté il y a des années : il y avait un immense problème d’injections massives de capitaux dans le club », explique-t-il.

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Aujourd’hui encore, City continue de clamer son innocence et fera appel de la décision avec l’espoir de voir le TAS aller une nouvelle fois dans son sens. Une position qui n’étonne absolument pas Leterme, qui rappelle qu’à l’époque déjà le club avait tout fait pour leur mettre des bâtons dans les roues. « Lorsque nous avons creusé jusqu’au fond, ils ont continué à nier : avec mépris, avec arrogance. Manchester City n’a pas respecté l’enquête, a enfreint les règles fondamentales de la bonne communication et de la bonne foi. Ils n’ont cessé de tenter de court-circuiter la procédure, en donnant une version incomplète et fausse des faits. »

Si Manchester City a été reconnu coupable, aucune sanction n’a pour le moment été prononcée. Retrait de titres, retrait de points, amendes, exclusions… le panel est large pour punir une fraude estimée à plus d’un milliard d’euros. « Une amende, quel que soit son montant, ne résoudrait pas le problème fondamental », insiste d’ailleurs Leterme, qui prône donc avant tout une sanction sportive. « Ils veulent fausser le jeu, il faut donc les empêcher de continuer à le faire. Et s’ils l’ont déjà faussé, il faut rétablir la situation sur le terrain. »