Incendie en Gironde : à qui appartient la forêt des Landes de Gascogne ?
Depuis plus d’une semaine, les Landes brûlent. Ce jeudi 30 juillet, les sapeurs-pompiers se sont cependant déclarés « raisonnablement optimistes », le mégafeu qui a ravagé 42 000 hectares en Gironde étant toujours stabilisé.
Particulièrement vulnérable aux incendies, la forêt des Landes de Gascogne a été créée par l’homme « à partir d’une essence locale, le pin maritime, présente en Aquitaine depuis plus de huit mille ans », précise le Centre national de la propriété forestière sur son site. Au XIXe siècle, elle connaît une extension importante.
Aujourd’hui, le massif des Landes de Gascogne s’étend sur 570 000 hectares et fait des Landes l’un des départements le plus boisé de France. La forêt est en très grande majorité privée : seuls 10 % appartiennent à l’État et aux collectivités locales, le reste de sa surface étant découpé entre environ 38 000 propriétaires, selon le Centre national de la propriété forestière. La surface moyenne détenue par chacun est donc assez faible, moins de 15 hectares.
Plus de 70 % de pin maritime
En France, les propriétaires privés détiennent environ 75 % des forêts, mais avec de fortes disparités régionales. Le privé possède ainsi près de 90 % des surfaces dans les Landes, les Pays de la Loire ou la Bretagne. Mais il existe des exceptions dues à des particularités historiques, comme dans la région Grand Est où l’État conserve plus de la moitié des massifs.
Le code forestier impose aux différents propriétaires de préserver la biodiversité, la qualité des sols et de l’eau, tout en les protégeant contre les risques naturels, notamment les incendies. Le quart restant appartient au domaine public : les forêts domaniales sont propriétés de l’État et les forêts communales sont gérées conjointement par la commune et par l’Office national des forêts (ONF).
La forêt des Landes constitue un pilier économique et stratégique majeur pour la région. Avec presque trois quarts de pin maritime, ses arbres sont avant tout destinés à la production de bois d’œuvre (construction, charpente, menuiserie ou ameublement), puis de bois d’industrie (panneaux de particules, papier et carton) et enfin de bois d’énergie (pour le chauffage).
En 2023, le chiffre d’affaires dégagé par la filière forêt-bois de Nouvelle-Aquitaine, dont le massif des Landes de Gascogne représente environ les trois quarts, avoisinait plus de 13,5 milliards d’euros. La région représente à elle seule environ un quart de la récolte nationale de bois.