Inondations au Népal : 160 morts, disparus par centaines… des villages ont disparu avec les crues soudaines et les coulées de boue

Au moins 160 personnes ont péri et plus de 400 touristes sont portés disparus mercredi après une crue dévastatrice et un glissement de terrain à la frontière entre le Népal et le Tibet. Les secouristes recherchent des survivants face à une vague géante qui a balayé le poste-frontière de Gyirong.

Une crue dévastatrice accompagnée d’un glissement de terrain à la frontière entre le Népal et le Tibet – en territoire chinois – a fait mercredi au moins 160 morts, et plusieurs centaines de personnes sont portées disparues, parmi lesquelles de nombreux touristes étrangers. La police népalaise a indiqué mercredi avoir récupéré 157 corps, portant le bilan total à au moins 160 morts.

Quelques heures auparavant, les médias d’Etat chinois avaient déploré d’importantes pertes humaines dans un glissement de terrain survenu dans une localité située à la frontière, faisant état de 3 morts et 265 disparus.

Des centaines et des centaines de disparus

Dans une vidéo de surveillance vérifiée par l’AFP, un bâtiment imposant de plusieurs étages ainsi que des personnes qui tentent de fuir sont soudainement engloutis par un torrent très puissant.

Une autre, également authentifiée, montre une vague gigantesque, comparable à un tsunami, s’abattre sur un parking en surplomb d’une rivière paisible quelques instants plus tôt, balayant autocars et bâtiment avec une force dévastatrice.

\ud83c\uddf3\ud83c\uddf5 Une crue dévastatrice a fait au moins 95 morts mercredi au Népal selon la police et 384 touristes portés disparus. De nombreuses victimes se trouvent aussi de l'autre côté de la frontière avec la Chine, au Tibet \u2935\ufe0f pic.twitter.com/IhtDYEvDIj

— Agence France-Presse (@afpfr) August 26, 2026

Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a appelé mercredi la nation himalayenne à "rester unie". "L’État est à vos côtés avec tous ses moyens et ressources", a-t-il assuré. Selon la police népalaise, les forces de l’ordre poursuivaient les évacuations des familles vivant dans les zones inondables.

Les secouristes continuent de rechercher des survivants au milieu de la boue et des débris, après que des torrents d’eau boueuse ont enseveli les étages inférieurs de bâtiments de plusieurs niveaux.

Quelque 403 touristes – dont 341 étrangers – étaient portés disparus plusieurs heures après la catastrophe, selon le ministère du Tourisme.

Nous avons entendu un bruit assourdissant, comme celui d’un volcan en éruption.

"Il pourrait y avoir de nombreuses victimes ou d’importants dégâts matériels", a déclaré à Reuters l’administrateur du district, Narendra Pariyar. "Mais je ne peux ‌pas l’affirmer avec certitude pour l’instant."

"Tout s’est passé très vite", a déclaré un témoin de la région, cité par le média Onlinekhabar. "Nous avons entendu un bruit assourdissant, comme celui d’un volcan en éruption. Les gens se sont mis à crier et se sont enfuis."

Les hélicoptères de secours népalais ‌devraient pouvoir atterrir dans ‌les zones touchées une fois les eaux retirées, a précisé le porte-parole de ​l’armée, Raja Ram Basnet. Le ministère népalais des Ressources en eau a indiqué que des projets hydroélectriques figuraient parmi les infrastructures endommagées.

"Rechercher et secourir les personnes disparues"

L’Autorité de gestion de l’électricité a pour sa part rapporté des dégâts sur plusieurs de ses installations locales, notamment des barrages et des centrales solaires, et fait état de "coupures d’électricité".

Selon la télévision publique chinoise CCTV, "une catastrophe provoquée par une coulée de boue du côté népalais a entraîné de nombreuses victimes et disparitions au poste-frontière de Gyirong", au Tibet.

Des images diffusées par CCTV montrent des eaux tumultueuses charriant des branches et des débris, ainsi qu’une route inondée.

"La priorité absolue est la mobilisation de tous les moyens pour rechercher et secourir les personnes disparues, évacuer et reloger les habitants en danger, soigner rapidement les blessés et réduire au maximum le nombre de victimes", a indiqué le président chinois Xi Jinping, cité par Chine nouvelle. Ce dernier ne s’exprime généralement après des catastrophes que lorsque le bilan humain est lourd.

Les inondations et les glissements de terrain sont fréquents pendant la mousson d’été (juin-septembre) au Népal et dans toute l’Asie du Sud. En juillet 2025, 17 personnes avaient disparu après un glissement de terrain près de Gyirong, avait rapporté Chine nouvelle à l’époque. Selon les scientifiques, le changement climatique accroît l’intensité et la fréquence de tels événements.