Inondations meurtrières au Népal : comment la vague s'est-elle formée ?

Inondations meurtrières au Népal : comment la vague s'est-elle formée ?

Publié le 26/08/2026 20:39

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Article rédigé par France 2 - V. Frédéric, M. Gracia, T. Laroche, L. Michel - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

Comment un tel mur d'eau a pu surgir en quelques secondes ? Plusieurs phénomènes ont pu s'enchaîner. Les scientifiques tentent encore de reconstituer le scénario exact.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

Une coulée dévastatrice et meurtrière que rien ne semble pouvoir arrêter. Mais comment s'est-elle formée ? Comme première piste, les autorités népalaises évoquent d'abord un tremblement de terre. Il aurait provoqué l'effondrement d'un pan de glacier.

Une immense coulée de glace, de boue et de roche aurait alors poursuivi sa route dans la rivière en contrebas. "Cette glace, quand elle déferle dans la vallée, elle va fondre et former un apport d'eau extrêmement important qui va ensuite créer ce qu'on appelle une lave torrentielle, donc une quantité d'eau extrêmement importante qui dévale dans la vallée", explique Étienne Berthier, glaciologue au CNRS - observatoire Midi-Pyrénées.

La coulée suit alors le cours de la rivière à plus de 150km/h. Elle détruit même un barrage et gagne encore plus en puissance. Le phénomène est violent, mais est-il rare ? À cette saison, les pentes de l'Himalaya sont fragilisées par la mousson qui imbibe les sols. Les glissements de terrain y sont fréquents. En 2024, c'est la rupture d'un lac glaciaire qui avait ravagé les alentours de Katmandou, au Népal.

Des catastrophes fréquentes, car dans la région, le réchauffement climatique rend la montagne de plus en plus fragile avec la fonte des glaces. "Compte tenu de la rapidité de la crise climatique en haute montagne, on a de plus en plus ce type de phénomènes avec des volumes qui deviennent de plus en plus colossaux, qu'il s'agisse d'instabilité de versants rocheux, d'instabilité de glaciers, ou de vidange brutale de la glacière", indique Ludovic Ravanel, géomorphologue et directeur de recherche au CNRS Laboratoire EDYTEM. Une enquête est désormais lancée pour identifier plus précisément l'origine de la catastrophe.

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