Jimmy Gressier se contente de cette première médaille européenne en bronze sur 10 000 m

Jimmy Gressier a décroché, ce samedi soir, la médaille de bronze en finale du 10 000 m aux championnats d’Europe de Birmingham, remportée magistralement par le Suédois Andreas Almgren. Il s’agit de la première médaille européenne pour le Boulonnais.

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Le soulagement de Jimmy Gressier, qui s’est arraché pour aller chercher la troisième place du 10 000 m. - Photo AFP

Par David Delporte, à Birmingham Publié: 15 Août 2026 à 22h10 Modifié: 15 Août 2026 à 23h01

Temps de lecture: 3 min

La médaille à tout prix. Jimmy Gressier ne voulait pas être une nouvelle fois le dindon de la farce sur la scène européenne alors, le visage fermé juste avant le départ, il a respecté la promesse qu’il s’était fait lundi de ne pas se griller en faisant le travail pour les autres.

Le problème dans ce 10 000 m, c’est que personne ne semblait vouloir s’acquitter de la tâche. Résultat : un début de course lénifiant pour les spectateurs d’un Alexander Stadium, bien rempli pour la deuxième soirée consécutive avec trois premiers tours bouclés en… 4’02.

La comédie ne pouvait évidemment pas durer, sous peine de retarder tout le programme de cette avant-dernière journée, alors le Suédois Almgren a pris ses responsabilités, imposant un tempo redoutable. À mi-course, seuls le Hollandais Foppen, l’Italien Crippa, le Suisse Lobalu et le Boulonnais Jimmy Gressier étaient encore dans le coup.

Foppen fut le premier à lâcher, abandonnant à dix tours du terme mais lorsqu’Almgren en remit une couche à environ 1500 m du terme, on comprit tout de suite que Jimmy Gressier n’avait pas les jambes pour suivre la cadence. « Quand il a accéléré, il a fait mal à la tête et aux jambes de tout le monde, reconnut le Nordiste. Je savais que je n’étais pas capable de le suivre. »

Un sprint pour sauver le bronze

Alors plutôt que de risquer de tout perdre, le champion du monde du 10 000 m, décida de tout mettre en œuvre pour sauver la médaille de bronze. Avec l’Italien Crippa, ils réduisirent sérieusement la cadence, laissant presque un groupe d’attardés emmenés par Baptiste Guyon, honorable cinquième, revenir sur eux.

Mais Jimmy Gressier avait préparé son coup : « On a beaucoup ralenti avec Crippa, ce qui m’a permis de récupérer car je n’étais pas très bien et je me suis dit qu’il fallait que je le surprenne. C’est pour ça que j’ai lancé le sprint à 200 m de la ligne. »

Le Français a finalement bouclé son 10 000m en 28’07’’90, plus de quarante secondes après le vainqueur suédois (27’23’’44) et vingt-cinq secondes après le Suisse Lobalu, mais il afficha une vraie joie à l’arrivée. « Pour quelqu’un qui a été champion du monde, une troisième place européenne peut sembler anecdotique mais elle ne l’est pas à mes yeux, assura-t-il. Je ne pensais toutefois pas qu’elle me ferait autant plaisir alors que je n’étais pas venu sur ces championnats pour ça. »

Le Boulonnais décroche ainsi sa première médaille européenne, après sa quatrième place à Munich en 2022 et sa cinquième place à Rome en 2024 sur 10 000 m. Il apporte une huitième médaille à l’athlétisme français.