L'avis de notre consultant Axel Merckx sur la 18e étape du Tour de France : "Remco a peut-être une opportunité à saisir"

1. Carapaz ne baisse jamais les bras

Les favoris se sont neutralisés sur cette étape. Ils ont surtout le regard tourné vers les difficiles journées de ce vendredi et de samedi. C'était donc une étape idéale pour les baroudeurs et ils en ont profité. Cela a donné une course très mouvementée. Le plus fort en a émergé. Avec la victoire, méritée, de Richard Carapaz. Son succès fait plaisir, car c'est un coureur qui ne baisse jamais les bras, qui parvient toujours à se remobiliser. Il avait été repris par Tadej Pogacar en personne lors de la 10e étape alors qu'on pensait qu'il était parti vers la victoire et il a ensuite continué à y croire.

2. Mads Pedersen non plus

Un autre qui ne baisse pas les bras, c'est Mads Pedersen. Il s'est à nouveau battu pour son maillot vert en allant dans l'échappée. Mercredi, il avait perdu des points par rapport à Jasper Philipsen, mais là, il en a bien repris. C'est vraiment un battant, un bagarreur. Il est rapide, mais ce n'est pas le meilleur sprinter : des gars comme Philipsen ou Merlier vont plus vite que lui. Mais c'est le plus costaud des sprinters pour passer les bosses et il sait en profiter. Ce n'est cependant pas encore fini pour la lutte pour le maillot vert. Mais peut-être repartira-t-il à nouveau à la chasse aux points ce vendredi…

3. Que se passe-t-il dans l'équipe de Pogacar ?

On peut se demander ce qu'il se passe chez UAE Emirates XRG avec tous ces malades… Après Adam Yates en grande souffrance jeudi et qui a fini loin ce jeudi, Brandon McNulty s'est lui aussi retrouvé sans force et a abandonné. Il y a quelques jours, Isaac Del Toro semblait aussi un peu moins bien. Était-ce aussi une maladie ? On ne le saura sans doute qu'après le Tour mais tous ces cas ne sont rassurants pour Pogacar. Les malades sont certes mis à l'écart, mais les membres d'une équipe partagent l'hôtel, le bus, les trajets. On voit d'ailleurs qu'UAE a abandonné l'idée de vouloir le classement général par équipe… J'espère pour Pogacar qu'il ne sera pas touché par ces maladies. Mais Remco a peut-être une opportunité à saisir, un bon coup à jouer…

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