"L'impression qu'un éléphant s'assoit sur le haut de notre corps": l'astronaute française Sophie Adenot raconte son retour sur Terre

Publié aujourd'hui à 13h44

Lire dans l'app

Moins d'une semaine après son retour sur Terre, l'astronaute française, Sophie Adenot, raconte son "impressionnant" et "très éprouvant" amerrissage en Californie, alors qu'elle se trouve désormais à Cologne, en Allemagne, où elle entame un programme de récupération.

Après 235 jours à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, Sophie Adenot et son équipage ont embarqué la semaine dernière à bord de la capsule Crew Dragon. Direction: la planète bleue. L'horloge affiche 16h46 (heure française) le jeudi 8 octobre, et le ciel est plutôt dégagé. Le Crew-12 s'apprête à pénétrer dans l'atmosphère à très grande vitesse sous l'œil attentif de la Nasa et de nombreux téléspectateurs.

"La rentrée atmosphérique, c'est quelque chose!", se remémore ce mardi matin 13 octobre l'astronaute française depuis Cologne, en Allemagne, où elle entame un programme de récupération.

"On est dans la capsule, bien sanglé à nos machines et on sent les propulseurs du Dragon faire diminuer l'apogée de l'orbite et initier la descente atmosphérique. La capsule se retourne, et là, on commence à voir visuellement des flashs de lumière orange à travers la fenêtre", raconte Sophie Adenot lors d'une conférence de presse.

La vitesse initiale de 27.000km/h est réduite jusqu'à atteindre environ 800km/h. Le Crew Dragon se débarrasse de sa partie inférieure et subit des températures extrêmes jusqu'à 1.600°C en raison des frottements de l'air.

"C'est très imposant. On a l'impression qu'on a un éléphant qui s'assoit sur le haut de notre corps. J'avais l'impression que quand j'inspirais à fond, j'allais me casser des côtes", décrit Sophie Adenot, qui se réjouit d'avoir des connaissances en yoga. "Je me concentrais juste sur ma respiration. C'était ça la tâche principale: juste je respire!".

"On a l'impression qu'on va tomber dans les pommes"

Après sept minutes où la communication entre la Terre et la capsule est totalement interrompue, le vaisseau du Crew-12 déploie enfin ses puissants parachutes pour amerrir dans l'océan Pacifique, au large de la Californie.

"Là ça commence à ballotter un peu", poursuit Sophie Adenot. "En plus, on a eu la chance extraordinaire d'avoir beaucoup de vagues!", dit-elle avec ironie. Hissés à bord d'un navire spécialisé, les quatre astronautes sont extraits de la capsule, puis installés sur des civières.

Seul moment de répit pour l'astronaute le transport jusqu'à la terre ferme par hélicoptère. "Niveau sensoriel, c'était assez intense. Quand l'hélicoptère s'est mis en vol stationnaire, je me suis dit: 'enfin! C'est fini les vagues", s'amuse Sophie Adenot.

"Je suis plus une aviatrice que quelqu'un de la mer", s'exclame-t-elle en riant.

Près d'une semaine après leur retour sur Terre, Sophie Adenot et ses trois coéquipiers de la mission Epsilon suivent actuellement à un entraînement spécifique afin de pallier la fonte musculaire et la perte osseuse causées par l'absence de gravité dans l'espace.

Dans les premières 24 heures, "on a cette impression qu'on s'est levé très vite et qu'on va tomber dans les pommes", c'est ce qu'on appelle "l'intolérance électrostatique", explique Sophie Adenot.

Départ pour l'ISS: un voyage vers le futur 1/3 - Dans les pas de Sophie Adenot

21:19

Mais pour l'heure, "la récupération se passe très bien", assure-t-elle. L'astronaute devra encore passer plusieurs tests avant de regagner la France. Le prochain en date est prévu dans une semaine et concerne son équilibre et ses capacités psychomotrices afin de déterminer si elle est apte à conduire et faire du vélo. "Pourvu que ça dure!", espère Sophie.

Partie le 13 février 2026 aux côtés des Américains Jessica Meir, Jack Hathaway et du Russe Andreï Fediaïev, Sophie Adenot a effectué plusieurs missions au sein de la Station spatial internationale (ISS) et réalisé trois sorties dans l'espace.

Avec au total 235 jours passés au-dessus de la Terre, l'astronaute française a battu le record du plus long séjour orbital en continu pour un astronaute européen, homme et femme confondus.

Sujets liés :