Tour de France 2026 - "La chance, cela se provoque...", "j'ai mal géré la finale": Maxim Van Gils (4e) et Tim Wellens (9e) déçu du dénouement de la 13e étape

Au lendemain de la troisième victoire d'étape de Tim Merlier, les Belges n'ont pas disparu des écrans radars entre Dole et Belfort. Mais ce vendredi, ils ont surtout découvert le visage cruel du Tour de France : celui qui laisse les battus du jour avec plus de questions que de réponses.

Vainqueur à Carcassonne il y a douze mois, Tim Wellens avait coché cette 13e étape et son terrain idéal pour une échappée victorieuse.

Longtemps présent dans le groupe XXL (puis bien plus réduit après l'ascension du Ballon d'Alsace) qui s'était dégagé en tête de course, l'équipier de Tadej Pogacar dû se contenter de la 9e place.

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"Dans un final comme celui-là, quand il reste une dizaine de gars et que le profil est plat jusqu'à la ligne d'arrivée, il faut un peu de chance pour mettre la balle au fond. Mais cette chance, il faut avoir la provoquer, donc chapeau au vainqueur Mauro Schmidt. Nous étions présents à deux dans le groupe puisque mon équipier Brandon McNulty m'accompagnait. Il va normalement assez vite mais il n'était pas certain de battre Pidcock ou van Gils au sprint et nous avons donc décidé d'attaquer à tour de rôle. Même si le goût est amer car c'est une occasion manquée, c'est toujours plus facile de refaire la course quand on en connaît le dénouement."

Lui aussi présent à l'avant dans un groupe qui a roulé très vite tout au long de la journée, Maxim Van Gils balançait entre deux sentiments.

"D'un côté, je suis content d'avoir retrouvé mes jambes après une première partie de Tour difficile, mais mal géré la finale sur le plan tactique, soufflait le coureur de chez Red Bull-BORA-hansgrohe 4e à Belfort. Mais quand on court contre des gars aussi solides, on garde toujours des ressources. Personne ne veut rouler à fond pour combler l'écart…"

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