La démesure du Brussels Stephex Masters devenu un rendez-vous incontournable

Pour la 12e année, le Brussels Stephex Masters à Wolvertem s'impose comme un rendez-vous incontournable dans le calendrier des cavaliers venus des quatre coins du monde. Cet événement CSI5 de la Rolex Series réunit plus de 300 cavaliers et 800 chevaux venus de 40 pays différents. Ce site gigantesque accueille un plateau de très haute qualité avec notamment le très récent champion du monde suisse Steve Guerdat et les médaillés d'or allemands Daniel Deusser et Richard Vogel. "Nous accueillons 17 des 30 meilleurs cavaliers du monde", nous explique Zoé Conter, qui multiplie les rôles sur le Stephex vu qu'elle est Directrice de l'événement et cavalière.

La Belgique sera bien représentée avec notamment le vice-champion du monde Thibeau Spits, mais encore Pieter Devos et Gilles Thomas.

Dimanche dernier, les championnats du monde à Aix-la-Chapelle s'achevaient avec faste. Les plus grands cavaliers du monde ont mis au repos leurs meilleurs chevaux. "Nous nous sommes adaptés", confie Zoé Conter, la fille du fondateur, du propriétaire et du CEO de Stephex Group, Stephan Conter. "Nous avons annulé la Coupe des Nations à cause des Mondiaux car nous voulions avoir un plateau de haute qualité. Nous l'avons remplacé par une grosse épreuve avec un prize-money de 105 000 euros le vendredi (un 5 étoiles d'1m55 avec barrage)."

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Samedi, le spectacle sera au rendez-vous avec l'autre grande nouveauté, le derby challenge qui rompt avec les codes traditionnels du jumping. L'épreuve sera plus spectaculaire et longue. Elle combine des barres classiques et des obstacles naturels répartis sur deux pistes différentes. "Nous avons une troisième piste, qui comprend une butte, peu utilisée ces deux dernières années. Lors du derby challenge, nous utiliserons 20 obstacles au lieu des 12-14 habituels. Avec des barres d'1m45, nous misons surtout sur la longueur de ce derby qui ressemble à un cross."

La démesure de ce tournoi repose sur un budget global de 5 millions d'euros, incluant une dotation totale d'un million d'euros. "Nous invitons tout le monde à venir voir les coulisses du Stephex", reprend Zoé Conter qui rêve de disputer les Jeux olympiques au côté de sa sœur Emilie. "Le budget est colossal. Nous avons vendu 200 tables VIP. L'idée, c'est surtout de miser sur le return avec les clients et de créer une image Stephex."

Le Groupe Stephex est le leader européen de la construction de camions de luxe pour chevaux et de camping-cars haut de gamme. Elle s'est également spécialisée dans l'élevage et le commerce de chevaux de saut d'obstacles.

Le point d'orgue du week-end reste le Rolex Grand Prix dimanche après-midi. Les stars internationales s'y disputent une prime de 500 000 euros, une montre Rolex et une voiture Audi.

Jusqu'à dimanche, l'infrastructure hors norme accueillera près de 45 000 visiteurs et 8 000 VIP. L'accès y est entièrement gratuit pour le grand public.

En 12 ans, l'événement qui a lieu en bordure de Bruxelles n'a cessé de prendre de l'ampleur. Au début, tout se déroulait sur une piste sablée. "Nous avons construit autour toute une infrastructure. Depuis cinq ans, nous avons déménagé de l'autre côté du domaine en construisant deux grandes pistes en herbe."

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