La famille de l'aviateur Stanley A. Kusy sera présente ce samedi à Baelen : "Ce n'était jamais arrivé auparavant…"

L'histoire de Stanley A. Kusy vous a déjà été racontée… Néanmoins, le devoir de mémoire est aussi un devoir de rappel.

Le 30 juillet 1943, une formation de bombardiers Boeing B17 américains franchit la frontière au retour d'une mission en Allemagne. La vingtaine d'appareils venait de détruire une usine qui fabriquait de petits avions d'observation (le fieseler storch) à Bettenhausen (Kassel, entre Cologne et Leipzig).

Au retour, donc, l'artillerie antiaérienne allemande pilonne la formation américaine. Fying Jenny, l'un des B17 de la 379e "Bomber Group" issue de la 525e escadrille de bombardiers de la 8e Air Force Américaine, essuie deux attaques de canon 20 millimètres : l'avion chute à Herbesthal vers 8 h 15, faisant quatre morts et six survivants (emmenés à la gendarmerie).

Le corps de l'une des quatre victimes, le second-lieutenant Stanley A. Kusy (copilote du bombardier), est poussé hors de l'appareil, sans doute déjà mort. Son parachute part en torche et le copilote finit dans une prairie à 30 mètres du monument qui lui est désormais consacré, à Corbush, à Baelen (un chemin agricole en direction de Welkenraedt, entre Heggen et Nereth). Les trois autres dépouilles sont retrouvées à Welkenraedt (un corps a été inhumé au Cimetière américain de Henri-Chapelle et trois ont été rapatriés aux États-Unis).

Ainsi, chaque année, Eddy Poncelet et Marcel Enstipp, responsables du monument, perpétuent la tradition. "C'est une petite commémoration, mais elle est importante. C'est un souvenir, on ne veut pas qu'il tombe aux oubliettes. Les Américains et les autres nations sont venues nous libérer il y a plus de huit décennies, on veut perpétuer la mémoire et faire prendre conscience aux jeunes de ce qu'il s'est passé il y a plus de 80 ans", relate Eddy Poncelet.

Une cérémonie inédite en 2026

Le rendez-vous de ce samedi 25 juillet 2026, fixé à 15 heures à Baelen, sera tout à fait particulier. En effet, des membres de la famille du soldat Kusy seront présents. Ils viennent de Pologne pour rendre hommage à leur aïeul. "C'est la première fois que cela arrive pour nous, et cela fait 20 ans qu'on s'occupe du monument avec un ami. Nous avions tenté d'avoir des membres de la famille de Stanley Kusy il y a quelques années, mais c'était tombé à l'eau. Ici, nous avons été mis en contact avec eux suite à des recoupements, à des articles, etc. Ils sont quatre à venir de Pologne ce samedi. Ils assisteront à la cérémonie, en toute simplicité, et seront accueillis à la Commune par Madame la bourgmestre", souligne Eddy Poncelet.