La fumée de l’incendie des Hautes Fagnes peut avoir des conséquences sur votre santé, même à des dizaines de kilomètres : les explications d’un expert

Par Amaury Detroz

Publié le 16 août à 20h55

Ajoutez-nous à vos favoris Google Les habitants proches des incendies, comme dans les Hautes Fagnes, sont plus exposés aux particules fines, ce qui augmente les risques pour les populations vulnérables, dont les enfants et les personnes souffrant de maladies pulmonaires. Explications avec le pneumologue Alain Michils.

Respirer des fumées d’incendie n’est pas sans conséquence, même à plusieurs dizaines de kilomètres du brasier. Invité de RTL Info, le pneumologue et allergologue Alain Michils explique que les effets dépendent de deux facteurs : la quantité de particules présentes dans l’air et l’intensité de la respiration. Plus l’exposition est importante, plus les risques augmentent. Pour les habitants installés à proximité immédiate du feu, notamment dans la zone des Hautes Fagnes, le danger est donc plus élevé en raison d’une concentration plus forte en particules.

Les premiers symptômes ne doivent pas automatiquement provoquer la panique. Alain Michils rappelle que « tout le monde aura des symptômes de toux, dont on ne doit pas avoir peur, parce que ça, c’est un mécanisme naturel pour essayer de faire sortir ces particules, en particulier les particules fines ». Autrement dit, l’organisme peut réagir rapidement par irritation ou inconfort respiratoire, sans que cela signifie d’emblée une complication grave. La prudence reste toutefois de mise si les symptômes persistent ou s’aggravent.

Le spécialiste insiste surtout sur les populations vulnérables. Les asthmatiques, et en particulier les enfants, sont les premiers concernés. Il souligne qu’ « il y a beaucoup d’études qui ont montré que lors de ces épisodes, il y a une augmentation d’au moins 10 % des risques de crise d’asthme sévère qui amènent les sujets à l’hôpital ». Il parle même d’« un événement gravissime pour un asthmatique », directement lié à la hausse des particules dans l’atmosphère. Pour ces patients, un épisode de fumées peut donc rapidement devenir préoccupant.

D’autres personnes sont également davantage exposées aux complications. Alain Michils cite les patients atteints d’emphysème ou de bronchite chronique tabagique. Chez eux, il évoque « un excès de crise qui amène à l’hôpital de 18 %, et même un excès de mortalité ». Le médecin ajoute aussi que les femmes semblent plus sensibles que les hommes, même si les raisons précises de cette différence ne sont pas encore totalement établies. Les pompiers, régulièrement confrontés à ce type d’émanations, constituent eux aussi une population particulièrement vulnérable.

En cas de symptômes, le spécialiste recommande de ne pas se précipiter systématiquement aux urgences. Les personnes asthmatiques connaissent souvent leur maladie et disposent généralement d’un plan d’action préparé avec leur médecin. Elles peuvent donc d’abord adapter leur traitement et contacter leur médecin traitant. En revanche, si la gêne respiratoire devient trop importante ou si une crise sévère se manifeste, une prise en charge à l’hôpital s’impose sans tarder.

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