La Rochelle-Stade Toulousain : enchanté, Signore Menoncello ! Pour ses premiers pas avec Toulouse, l'Italien a rayonné et inscrit un essai de grande classe

l'essentiel Aligné pour la première fois sous le maillot toulousain en compétition, l'Italien a ouvert son compteur et démontré ses qualités de puissance. Plus que prometteur. Coup de projecteur.

Les paratonnerres de Marcel-Deflandre n’auront pas suffi à contenir toute l’électricité qui lui brûlait les jambes. Très attendu pour sa première sortie sous ses nouvelles couleurs "rouge et noir", Tommaso Menoncello a laissé sa carte de visite, ce dimanche, et d’ores et déjà fait les présentations avec le Top 14. Il n’aura fallu qu’un quart d’heure à l’international italien (41 sélections) pour donner le premier coup de jus de sa carrière toulousaine : à la sortie d’un maul, Antoine Dupont lance Kalvin Gourgues, qui préfère jouer à hauteur pour son nouveau coéquipier au centre, lequel enfonce la porte laissée ouverte par le duo Seuteni-Alldritt. Et la lumière fut. Une merveille de cadrage-débordement pour se défaire de Leyds - le retour de Niniashvili ne permettra en rien d’enrayer la machine - et voilà l’ancien de Trévise déjà décisif. Et de quelle manière : un essai de 50 mètres !

Mais tout n’a pas été aussi simple pour le jeune joueur de 24 ans. Avant que l’éclair ne frappe, son tout premier ballon avait conduit à une pénalité adverse dès la première minute de jeu. Heureusement, Le Garrec tapait en dehors des perches. Pas fâché avec le ballon, l’Italien a toutefois eu du mal à le conserver en raison d’une pelouse détrempée. Ce fut le cas à plusieurs reprises durant la rencontre. Un peu de déchet, du moins bon, parfois, mais on retiendra plutôt les nombreuses courses et défenseurs battus par l’Italien.

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Commencé 12, terminé 13

S’il s’était affiché avec le 13 dans le dos à Bayonne en préparation, "Tommy" comme le surnomment ses coéquipiers n’a pas mis longtemps à le retrouver, bien qu’il occupait le poste de 12 au coup d’envoi. La faute à la sortie sur blessure, dès les premières minutes du match, de Pierre-Louis Barassi, touché à la cheville (6). Sa collaboration avec le virevoltant Kalvin Gourgues était alors condamnée à faire des étincelles.

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"Il va jouer les deux et même peut-être un peu à l’aile. C’est sa polyvalence qui nous a attirés. Comme vous le savez, on est plutôt attirés par des joueurs polyvalents" expliquait cette semaine Mola à propos du seul joueur recruté par le quadruple champion en titre durant l’été. Là, déjà, le manager se montrait satisfait que celui-ci apporte "beaucoup d’énergie".

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Une hargne mise à contribution du collectif, aussi, notamment lorsque son épaule a croisé la route de Seuteni, poussant ce dernier à commettre une faute de main alors que les locaux se rapprochaient de l’essai (29). Son envie a aussi conduit au troisième essai des siens, avant la demi-heure de jeu (33). "Il augmente le niveau d’émulation" soulignait Mola dans la semaine. Autant de belles promesses qui confirment le gros coup réalisé par le club de la Ville rose avec le recrutement de ce centre... survolté.