Le Domaine des Hautes Fagnes, à Waimes, est durement touché par l'incendie : "On perd des milliers et des milliers d'euros chaque jour"

Il y a de l'agitation dans l'hôtel du Domaine des Hautes Fagnes, à Ovifat, sur la commune de Waimes. Mais contrairement aux autres années à la même période, où il y a même encore quelques jours, les clients ne descendent pas de leur chambre pour aller se délasser dans le wellness et le personnel ne va pas d'une table à l'autre pour apporter plats et boissons.

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Non, ici, l'ambiance est tout autre : une équipe de nettoyage s'occupe soigneusement de chaque chambre afin que tout soit prêt pour la réouverture qui devrait normalement avoir lieu dans quelques jours. "Maintenant, ça va nettement mieux, commente Mathieu Cialone, adjoint de Pauline Petta, la directrice et propriétaire du site. Mais il y a quelques jours, il y avait une forte odeur de fumée."

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Cendres dans les jacuzzis et filtres encrassés : l'ampleur des dégâts au Domaine des Hautes Fagnes

Il faut dire que l'incendie qui a ravagé environ 3000 hectares dans les Hautes Fagnes n'est vraiment pas passé loin. "On a eu des cendres partout à l'extérieur. Elles sont rentrées dans nos jacuzzis. On a des systèmes de ventilation dans l'hôtel, quand les premiers nuages de fumée sont arrivés nos filtres, ont été encrassés. On doit les remplacer. On doit aussi nettoyer tous nos conduits de ventilation et d'aération." Tout le linge doit aussi être relavé. Bref, c'est un fameux chantier.

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Pourquoi l'hôtel a-t-il fermé alors qu'aucun ordre d'évacuation n'avait été donné ?

Si l'hôtel n'a jamais reçu d'ordre formel d'évacuer, il a préféré ne pas prendre de risque. "Au vu des fumées et des retombées de cendres, il était impossible et inenvisageable pour la sécurité de nos clients et de nos collègues de rester ouvert." Bref, depuis le samedi 15 août après-midi, cet hôtel quatre étoiles de 63 chambres reste portes closes. Il devrait pouvoir rouvrir fin de semaine prochaine, une fois que la direction aura toutes les garanties concernant la qualité de l'air et que tout sera nettoyé.

Annulations en cascade : les pertes économiques du Domaine des Hautes Fagnes

Mais outre la fermeture temporaire, ce qui inquiète l'établissement, ce sont les annulations en cascade qu'il enregistre depuis quelques jours. "Il y a des annulations à court terme, mais aussi à plus longue échéance. On constate aussi des annulations assez massives de nos séminaires." Le nombre de réservations a aussi drastiquement diminué. "Pour l'instant, nous perdons des milliers et des milliers d'euros chaque jour."

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Certes, "nous venons de perdre un patrimoine immense", mais la région dispose d'autres atouts. "Une petite partie de la fagne n'a pas été touchée, mais on a aussi des lacs, le château de Reinhardstein, ou encore des zones boisées qui permettent des promenades fabuleuses…" Bref, il y a de quoi faire. "On attend aussi des soutiens de la part de la Province de Liège, de la fédération Horeca…"

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Aussi un soutien très important pour les agriculteurs et les services de secours

Malgré la situation compliquée dans laquelle le Domaine des Hautes Fagnes se trouve, l'hôtel a tenu à aussi apporter sa pierre à l'édifice dans le cadre des opérations d'extinction de l'incendie. "En repartant samedi soir, Pauline Petta, la directrice, croise des pompiers. L'un d'entre eux lui demande ce qu'elle fait là et elle explique qu'elle quitte l'hôtel." Information qui a très vite intéressé l'homme du feu. "Il lui dit : "Alors, vous avez un restaurant ? On a faim, parce qu'on n'a rien mangé depuis vendredi"."

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Alors, ils se sont mis au travail. "Le samedi, on a fait des repas. Le dimanche, on a fait des repas." Les marchandises ne sont pas inépuisables. "À un moment donné, on s'est rendu compte qu'on n'allait pas pouvoir répondre à tous leurs besoins. Alors, on s'est tournés vers nos fournisseurs. Ils nous ont aidés, ils nous ont offert des marchandises."

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Mathieu Cialone, qui a auparavant travaillé pour le CHC (Centre hospitalier chrétien), a aussi fait appel à son ancien employeur. "Le responsable, Alain Hougrand, était en vacances, mais il m'a rappelé le dimanche matin. Il m'a demandé : "Tu as besoin de repas froids, faciles à manger, operculés dans des barquettes ?" Et ils ont mis en place des moyens pour nous en livrer tous les jours jusqu'à mercredi." La maison de repos Les Jardins d'Elisabeth, à Waimes, leur est également venue en aide. "Toute cette solidarité, c'était admirable."

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