Léon XIV à Lourdes : à la procession aux flambeaux, le pape « pèlerin parmi les pèlerins »

Récit

Par Youna Rivallain, envoyée spéciale à Lourdes (Hautes-Pyrénées)

Publié le 28 septembre 2026 à 0h04

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À l’issue de sa visite à Lourdes, dimanche 27 septembre 2026, Léon XIV a participé en marchant à la procession aux flambeaux, entouré d’une foule de pèlerins. Il est le premier pape à avoir effectué à pied ce rituel emblématique de la cité mariale.

C’est finalement elle qui aura été l’un des fils conducteurs spirituels de ces trois premiers jours de voyage apostolique : c’est face à une statue de la Vierge en argent, tirée du trésor de Notre-Dame, que les larmes du pape sont montées sur le parvis de la cathédrale restaurée, au premier jour de sa visite ; puis derrière cette même Vierge, il aura célébré la messe place de la Concorde au deuxième jour, avant de s’envoler pour Lourdes pour une prière à la grotte. Et le voilà de nouveau ce soir, pour la dernière étape de son voyage à Lourdes, pour la rituelle procession aux flambeaux. Mais cette fois-ci, la procession est particulière : c’est le pape qui s’élance à pied, lumignon à la main, fendant la foule, statique, disposée sur toute l’esplanade. 50 000 lumignons, qui s’élèvent à l’unisson avec Léon XIV, au son de l’Ave Maria. Entre chaque dizaine de chapelets, le silence sur l’esplanade est prégnant.

Des trois papes ayant participé à une procession aux flambeaux, Léon XIV est le premier à l’effectuer à pied. Les Lourdais se souviennent de la participation de Jean-Paul II à la veillée aux flambeaux le 14 août 1983, deux ans après l’attentat qui avait failli emporter le pape polonais. Trois jours avant son arrivée dans le sanctuaire, un groupe anticlérical protestant contre sa venue avait fait exploser à la bombe une statue du chemin de croix situé sur la colline surplombant le sanctuaire – conduisant les équipes de sécurité du Vatican à renforcer le dispositif de sécurité, et imposant au pape polonais de parcourir l’esplanade en papamobile.

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