Livre. « Le Souffle des indomptées » de Carole Trébor : Sur les rives de la Nouvelle-France, quatre femmes en quête de liberté
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En 1669, quatre femmes embarquent pour la Nouvelle-France avec des histoires, des blessures et des ambitions très différentes. Entre secrets, vengeance et quête de liberté, Carole Trébor transforme leur destin en une formidable aventure historique.Les « Filles du Roy » : c’est ainsi qu’ont été désignées les « femmes à marier » envoyées entre 1663 et 1673 en Nouvelle-France (nom donné aux territoires d’Amérique du Nord colonisés par la France à partir du XVIᵉ siècle) par Louis XIV et Colbert, afin de peupler cette terre où les femmes manquaient. Elles furent 764, « recrutées » pour épouser un colon. Beaucoup venaient de l’Hôpital général de la Salpêtrière, « où étaient internées les exclues de la société », rappelle l’écrivaine et docteure en histoire Carole Trébor : « Mendiantes, prostituées, indigentes, orphelines, veuves ruinées… » D’autres étaient des paysannes, notamment de Normandie, et 15 % étaient même issues « de la petite noblesse ou de la bourgeoisie ».
C’est au cœur de cet épisode méconnu de l’histoire que Carole Trébor place l’intrigue de son roman Le Souffle des indomptées, en imaginant quatre beaux portraits de femmes embarquées en 1669 à bord du Taureau, pour des raisons très différentes. Agnès, jeune noble ruinée, prend clandestinement la mer pour retrouver son frère, mystérieusement disparu lors d’une mission. Marguerite, fille de comte, est promise à un mariage imposé après une agression. Jeanne, religieuse apothicaire, part venger ses parents. Et Élisabeth est chargée par Colbert d’enquêter sur des détournements de dons de charité, un trafic de fourrures et les abus de pouvoir des jésuites. Quatre femmes que rien ne destinait à se rencontrer et qui, une fois arrivées sur les rives du Saint-Laurent, vont unir leurs forces pour atteindre leurs objectifs et faire éclater la vérité. Une alliance qui va aussi leur permettre de reprendre la maîtrise de leur existence.
Une grande fresque historique
Le contexte historique, particulièrement documenté, nourrit le récit sans l’alourdir et permet de découvrir une époque où les contraintes sociales, religieuses et familiales pesaient lourdement sur les femmes. L’autrice restitue également une Nouvelle-France encore sauvage, entre traversée maritime, forêts, missions religieuses et colonies naissantes. La question de l’émancipation féminine se mêle ainsi naturellement à celle de la colonisation et aux rapports de pouvoir de l’époque.
Le résultat est une grande fresque historique qui emprunte aussi aux codes du thriller et du roman d’aventures. En donnant à ces quatre femmes des personnalités, des blessures et des objectifs très différents, Carole Trébor transforme un épisode historique méconnu en un récit ample et romanesque, porté par des héroïnes déterminées à ne plus accepter que d’autres décident à leur place.
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