Malgré la clôture des votes, un prétendant au Ballon d'or s'est mis sur son 31 pour faire gagner le champion du monde face à la Croatie

Quiconque a assisté à la finale de la Ligue des nations 2023 entre l'Espagne et la Croatie craignait de revivre pareil ennui. Mais ce mardi, Lamine Yamal avait décidé de surfer sur sa capacité à marquer au bout de 2 minutes.

Après avoir ouvert le score face à l'Angleterre au bout de 120 secondes vendredi, le Barcelonais a récidivé trois jours plus tard. Comme pour asséner à nouveau qu'il est le prétendant le plus légitime au prochain Ballon d'or qui sera décerné le 26 octobre prochain, même si les votes ont justement été clôturés un peu plus tôt dans la journée.

De quoi étirer sa série à huit matchs consécutifs, club et équipe nationale confondus, où il a été décisif au moins à une reprise. On pensait alors la Roja lancée vers un succès, tout ça avec Rodri et Ferran Torres sur le banc au coup d'envoi, mais il y a eu du suspense durant une heure.

Dion Beljo a rapidement égalisé (28e) sur un assist de l'inusable Ivan Perisic, 37 ans, mais l'arrière droit Marc Pubill a profité d'une passe décisive de Yamal pour remettre rapidement le champion du monde en titre devant (31e).

Doté d'un appétit gargantuesque du haut de ses 19 ans, Yamal a attendu l'heure de jeu pour continuer son récital en exploitant un service de Pedri (63e), pour ce qui était jusqu'ici le seul tir de la Roja en seconde période.

Ensuite, le prodige a pu laisser sa place en toute tranquillité à Victor Munoz et les hommes de Luis de la Fuente ont déroulé avec un quatrième but venu des pieds de Williams (89e), alors qu'en face, un autre dinosaure, Luka Modric, a fait son apparition à dix minutes de la fin.

Première de son groupe avec deux succès en autant de matchs, l'Espagne va recevoir la Tchéquie ce samedi avant de se déplacer à Split mardi prochain.

Avec la ferme intention de continuer à démontrer que le relâchement n'existe pas, malgré l'ascension sur le toit du monde il y a deux mois.

Espagne – Croatie 4-1

ESPAGNE : Simon ; Pubill, Cubarsi, Huijsen, Cucurella ; Lopez (57e Merino), Zubimendi (72e Rodri), Ruiz (57e Pedri) ; Yamal (68e Munoz), Oyarzabal, Baena (68e Williams).

CROATIE : Livakovic ; Smolcic, Sutalo, Pongracic (46e Vuskovic), Gvardiol ; Misic, Kovacic (60e Mario Pasalic) ; Marco Pasalic, Sucic (81e Modric), Perisic (72e Ivanovic) ; Beljo (60e Budimir).

Arbitre : Serdar Gözübüyük

Cartes jaunes : Pongracic, Sucic, Baena, Pasalic, Misic.

Buts : 2e Yamal (1-0), 28e Beljo (1-1), 31e Pubill (2-1), 63e Yamal (3-1), 89e Williams (4-1).

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