Mondial de VTT – Tom Pidcock a réussi la remontée dont Mathieu van der Poel rêvait : "C'est la même histoire que l'année dernière"

Tom Pidcock a livré une nouvelle démonstration de son immense talent sur un VTT. Parti de la cinquième ligne, le Britannique a remonté méthodiquement le peloton avant de s'isoler dans le 6e des 8 tours pour décrocher son deuxième titre mondial de cross-country après celui de 2023. Et cela malgré une lourde chute survenue vendredi lors de la reconnaissance. "Dès le premier tour, j'ai eu mal au dos. Je ne pouvais vraiment pas aller plus vite, mais mon rythme était heureusement suffisant pour revenir", a-t-il expliqué en zone mixte.

Très ému, le double champion olympique a dédié sa victoire à la famille de Finlay Tarling, décédé le 14 août. "Je n'ai pas beaucoup de mots. Le chemin vers ce Mondial a été difficile. Je veux dédier cette victoire à Finlay, à son frère Josh et à toute leur famille."

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Sur le vélo, contraste a été saisissant avec Mathieu van der Poel. Parti de la même cinquième ligne, le Néerlandais n'a jamais réussi à reproduire la remontée de Pidcock. Revenu au mieux en 17e position, il a ensuite reculé jusqu'au 30e rang, à 4'40.

"Je n'avais aucune puissance dans les jambes. Ce n'était vraiment pas bon, a-t-il reconnu. Je me sentais pourtant bien la semaine dernière et encore à l'entraînement cette semaine. Mais un parcours de VTT ne ment pas." Van der Poel a compris très tôt qu'il ne participerait pas à la lutte pour le titre. "Cette performance me surprend… C'est la même histoire que l'année dernière : la course précédant le Mondial était bonne et le Mondial lui-même mauvais. Je n'ai pas encore d'explication."

Cette nouvelle désillusion n'entame pas son projet olympique. À deux ans des Jeux de Los Angeles, le Néerlandais sait toutefois qu'il devra consacrer davantage de temps au VTT et disputer plus de manches de Coupe du monde. Une préparation spécifique qui doit lui permettre d'améliorer sa position sur la grille, mais aussi d'éviter que les mauvais résultats ne continuent à "s'accumuler", selon ses propres mots.

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