Natation. « Je peux faire une rechute facilement » : les incertaines retrouvailles du roi Léon
Le public français retrouvera-t-il Léon Marchand ce lundi soir ? Ce sera le cas seulement si les Bleus se qualifient pour la finale du relais 4x200 m nage libre. Diminué physiquement et forfait sur trois courses individuelles, le Toulousain veut limiter les risques alors qu’il reste pour l’heure aligné sur le 200 m papillon et le 400 m nage libre.
Elena Cervelle (avec AFP) -
Aujourd’hui à 07:30
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C’est le nageur le plus attendu de la semaine à Paris. Deux ans après sa moisson olympique (4 médailles d’or et une en bronze) qui l’a consacré au rang de star du sport français, Léon Marchand est de retour dans la capitale. Changement de décor néanmoins : ce n’est pas dans le bassin provisoire de La Défense mais au Centre aquatique olympique de Saint-Denis que le Toulousain a donné rendez-vous aux supporters français.
« Il y avait déjà une excitation ce matin, j’ai trouvé ça cool, a déclaré le nageur de 24 ans après avoir inauguré un bassin à son nom à Vichy lors du stage de préparation des Bleus. Ce sera sympa de voir les gradins avec des supporters français. On va essayer de profiter de tout ça. »
« Ça fait un peu peur »
Essayer, car le Français n’arrive pas dans le même état de forme qu’en 2024. Le protégé du coach américain Bob Bowman s’est en effet blessé lors des championnats de France à Saint-Etienne, touché aux adducteurs lors des séries du 200 m brasse. « J’ai un peu galéré. Avec le médecin, on jouait avec la limite parce qu’on n’avait pas envie de perdre trop de temps », a expliqué Marchand qui s’est reblessé à l’entraînement il y a trois semaines, sans avoir rien vu venir.
« J’ai eu zéro signal d’alerte, j’ai l’impression que je peux faire une rechute facilement. Donc ça fait un peu peur. » Le Tricolore est reparti « complètement à zéro » en reprenant la brasse seulement une semaine avant le début de la compétition.
« Pas facile d’y aller quand tu n’es pas à 100 % »
Il s’est déjà retiré du 200 m brasse et des 200 et 400 m quatre nages, mais Marchand reste inscrit sur le 200 m papillon et le 400 m nage libre. La décision a été « très difficile à prendre » a reconnu le Français dimanche. « Très déçu de tout ça. Très déçu aussi pour les gens, ceux qui sont venus me voir pour les épreuves de quatre nages cette semaine. » « Après, c’est une décision qui me soulage, parce que ça m’a pris pas mal la tête ces dernières semaines, de savoir si j’allais le faire ou pas. C’est une émotion qui est un peu partagée. »
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Mais « ce n’est pas facile d’y aller quand tu n’es pas à 100 % », confiait-il la semaine dernière. Ce lundi, c’est pourtant ce qu’il devrait faire si les Français sont en finale du relais 4x200 m nage libre.
S’il ne montera pas sur autant de podiums qu’en 2024, à l’applaudimètre, c’est encore lui qui devrait remporter tous les suffrages… que ce soit ce lundi ou un peu plus tard.