Netflix a utilisé l'IA dans près de 300 films et séries en 2026

Netflix a reconnu la semaine dernière avoir utilisé l'IA générative dans près de 300 de ses films et séries depuis le début de l'année. Décors virtuels, foules générées, voix ressuscitées: le géant du streaming accélère la production tout en réduisant les coûts. Une stratégie qui séduit Wall Street mais inquiète spectateurs et créateurs.

Netflix le revendique sans complexe: dans sa lettre aux actionnaires, l'entreprise se félicite d'utiliser ces outils "de plus en plus". L'intelligence artificielle est désormais présente à chaque étape, de la première idée jusqu'à la livraison finale. L'objectif affiché est clair: produire plus vite et surtout moins cher.

Concrètement, l'intelligence artificielle intervient surtout à la fin, en post-production. Dans une série historique comme 'The American Experiment', par exemple, l'IA a servi à gonfler les foules, à recréer des scènes de bataille et à fabriquer des décors en arrière-plan. Là où il fallait des semaines, des séquences auparavant complexes à réaliser le sont désormais en seulement quelques heures. Selon Netflix, ces plans auraient été trop coûteux à tourner de manière traditionnelle.

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KEYSTONE - PATRICK SEMANSKY

Faire parler un acteur mort

L'IA a même été utilisée pour faire parler un acteur décédé. Pour une nouvelle émission, Netflix a en effet ressuscité la voix de Gene Wilder, l'acteur qui incarnait Willy Wonka en 1971 et qui est mort en 2016. Sa voix a été recréée par une société spécialisée, ElevenLabs, avec l'accord de ses héritiers. Sa veuve s'est même dite ravie que cette voix touche une nouvelle génération.

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Netflix mise avant tout sur cette technologie pour des raisons financières. Si le géant du streaming vient de publier de très bons résultats – 12,6 milliards de dollars de recettes en trois mois –, la croissance ralentit un peu et les investisseurs réclament des marges. L'IA représente donc la promesse de produire davantage en dépensant moins. Certains analystes soupçonnent même Netflix d'en rajouter pour séduire la Bourse.

"Contenu au rabais"

L'IA ne sert pas qu'à fabriquer des images. Elle se glisse aussi dans l'application. Netflix l'utilise pour recommander des titres à ses utilisateurs et utilisatrices, mieux cerner leurs goûts et améliorer la recherche. Bientôt, il sera même possible de chercher un film simplement par commande vocale.

Cette révolution ne fait pas que des heureux. Une partie du public dénonce un "contenu au rabais". Quant à l'idée de faire parler les morts, certains parlent carrément de "pillage de tombes numérique". La polémique enfle sur les réseaux sociaux, au point que beaucoup menacent de résilier leur abonnement. Le réalisateur Christopher Nolan l'affirme: "Les jeunes détestent l'IA au cinéma". En face, Netflix jure que la qualité ne baisse pas.

Pascal Wassmer/fgn