Olivier Van Cauwelaert, CEO de la Foire de Libramont, est notre invité de ce dimanche : « Soutenez les agriculteurs wallons, pour garder le choix de ce que vous mangerez ! »
Olivier Van Cauwelaert, CEO de la Foire de Libramont, est notre invité de ce dimanche : « Soutenez les agriculteurs wallons, pour garder le choix de ce que vous mangerez ! »
100 ans de la Foire de Libramont ! Du 24 au 27 juillet, Olivier Van Cauwelaert, nouvel administrateur délégué, veillera sur le plus grand salon agricole en plein air d’Europe : près de 200.000 visiteurs sur quatre jours. Il croit en l’avenir de l’agriculture wallonne. Grand entretien
Publié le 19/07/2026 à 06:00
Six mois après votre arrivée à la tête de la Foire, quel regard portez-vous sur notre agriculture ?
Je suis un entrepreneur avant tout. Nous avons, en Wallonie, 12.000 PME agricoles : des agriculteurs, des entreprises – familiales pour la plupart – réparties sur tout le territoire. Nous devons les préserver et organiser la transmission de leurs exploitations. Au travers des produits de qualité, je tiens à sensibiliser à une alimentation saine et de qualité. Il y aura d’ailleurs une conférence-débat sur le Nutri-Score à la Foire. Nous ne voulons pas aller vers le modèle Mercosur. Avec les défis climatiques, les températures qui augmentent ont un impact direct sur le rendement d’une production de fruits, légumes… et sur la rentabilité de l’entreprise. En France, on parle aujourd’hui, au niveau céréales, de 30 % de volume en moins.
Pourquoi l’agriculture est-elle l’avenir de la Wallonie ?
Il s’agit d’emplois non délocalisables. Les Belges l’oublient, mais l’agroalimentaire représente 20 % du PIB. Chaque citoyen peut soutenir ce tissu économique simplement en achetant local. Il va créer de l’emploi et se garantir un accès à des produits de qualité.
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Garder notre autonomie alimentaire, est-ce important pour vous ?
Nous devons rester propriétaires de nos terres, de nos terrains, et les responsables économiques et politiques doivent en avoir conscience.
Vous faites aussi des efforts au niveau de l’utilisation des produits wallons sur la Foire ?
Depuis le 1er janvier, nous avons revu l’origine de chacun des produits vendus sur le site, avec une question simple : est-ce que cela soutient les agriculteurs wallons, oui ou non ? Tous les hamburgers proviennent désormais d’ « En direct de mon élevage », un réseau de 150 éleveurs, majoritairement wallons mais aussi flamands désormais, qui ont créé leur propre unité de découpe et d’emballage. Nous avons fait la même démarche pour la mayonnaise, désormais fournie par Bister, qui s’est engagée à acheter sa moutarde en Belgique. Même chose pour nos bières, dont l’orge doit être belge.
Acheter local ou bio coûte souvent plus cher : la qualité a-t-elle un coût trop élevé ?
Beaucoup moins qu’on ne le pense. Ce n’est pas le prix de la matière première qui détermine le prix final, c’est la main-d’œuvre et la logistique. Même logique pour une bière : le coût de l’orge est marginal dans le prix final, ce sont le brassage et le stockage qui pèsent. Une bière locale sera sans doute un peu plus chère qu’un produit des grandes multinationales, qui achètent leur orge en Ukraine à bas prix, mais celles-ci sont aujourd’hui contraintes de multiplier les promotions pour continuer à vendre. Je préfère un produit de qualité en main plutôt qu’une offre du type un plus un.
Le Nutella wallon existe-t-il à la Test Arena sur la Foire ?
Quatorze entreprises, essentiellement des start-up, y présenteront leurs produits et concepts. Parmi les découvertes marquantes : Agro Nuts, qui développe des plantations de noisetiers en Wallonie, avec déjà 400 hectares répartis sur le territoire. L’objectif est clair : ne plus être obligés d’importer notre pâte à tartiner d’Italie, mais produire une alternative locale, avec des noisettes wallonnes. Les visiteurs pourront aussi goûter et comprendre d’où viennent les produits issus de filières locales : salaisons, glaces, fromages, bières et bulles, pâtes, huiles ou encore biscuits…
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