« On a fait 200 km pour le voir » : l’ex-star du rugby Jonny Wilkinson en dédicaces à Carrefour Toulon Grand-Var pour présenter une boisson bien-être

On peut avoir été le meilleur rugbyman de la planète et se rendre à Carrefour Grand-Var le samedi midi, comme tout le monde. Enfin, pas exactement comme tout le monde. Si Jonny Wilkinson était effectivement de passage à l’hypermarché de La Valette ce samedi 11 juillet, ce n’était pas pour remplir son caddie. Plutôt pour inviter les autres à le faire avec des bouteilles de One Living, sa marque de kombucha, une boisson fermentée d’origine chinoise dont l’Anglais de 46 ans fait aujourd’hui commerce.

Posté à l’entrée du magasin derrière un pupitre, l’ancien joueur du RCT a enchaîné les photos et les autographes avec ses fans, dont certains attendaient ce moment depuis trois heures. Pas impressionné par la mêlée, Jonny Wilkinson ne s’est jamais départi de son sourire, glissant toujours un petit mot sympa en français à ses admirateurs. La plupart étaient venus habillés en Rouge et Noir, certains avec un Var-matin de l’époque, d’autres avec un ballon de rugby ou le maillot floqué du brin de muguet.

C’est le cas d’pilier au Rugby club pradétan. « Je suis tellement heureux. Jonny, c’est juste le meilleur joueur de tous les temps ». Seul regret pour le jeune homme de vingt ans : ne pas avoir réussi à persuader le sujet de sa Majesté de « dandiner des fesses, comme on le fait avec mes potes quand on célèbre un essai ». « Teufteuf », lui, s’est contenté de signatures sur… son ballon, son maillot, un tableau et deux livres ! « On fait 200 km pour le voir. Là, c’est trente secondes de bonheur ».

Même joie sur le visage d’Alessio, 9 ans, qui a sagement attendu de 10h à 12h30 dans la file d’attente que vienne son tour d’échanger trois mots avec l’éternel blond aux yeux bleus. « Je ne l’ai jamais vu jouer mais c’est une star. Je suis trop content ». De passage dans les rayons du supermarché, le docteur Paul Gouron, ancien médecin du RCT et toujours « superviseur vidéo médical », lui est tombé dans les bras. « C’était un joueur hors-norme. Un homme extraordinaire. Et regardez, il a l’air en pleine forme. » Les effets du kombucha ?

Arrivé le matin, reparti l’après-midi

Une chose est sûre, ceux sur Carrefour Grand-Var sont déjà positifs, d’après son directeur Mohamed Nasri « Après le lancement national de One Living, c’est super qu’il vienne ici. Nos collaborateurs sont ravis de voir la légende ! » Pourquoi ne pas avoir fait davantage la promo de l’événement ? « On a déjà plus de 200 personnes. Imaginez si on avait mis des affiches… » Avant de s’en aller échanger quelques passes avec des minots au campus RCT, Jonny Wilkinson s’est aussi prêté au jeu des photos avec les caissières et agents de sécurité.

L’ouvreur aux 91 sélections a finalement repris l’avion pour Londres, où il vit, en fin d’après-midi. Sans oublier, au préalable, d’échanger quelques mots avec nous. « Je suis toujours surpris du soutien que je reçois ici. Ça fait tellement plaisir. J’ai toujours eu un rapport spécial avec les gens à Toulon. C’est normal que je leur accorde un peu de temps. Ils m’ont tellement donné ». Retraité des terrains depuis 2014, Jonny Wilkinson travaille désormais avec les buteurs du XV de la Rose. Il se montre également très impliqué sur les sujets de la santé mentale et de la performance.