Passage éclair de la Vuelta dans le Haut-Var : plus d’une centaine de spectateurs a encouragé le peloton dans la traversée d’Ampus

« Ils ne sont plus très loin », s’exclame Jacques. « Ils doivent être à moins de 20 km », ajoute Julie, sa belle-fille, avec qui ils attendent en famille l’arrivée des premiers coureurs. Seul manque Camille le compagnon de Julie. « Il est militaire et ne pouvait pas être présent. Il est passionné de cyclisme et ancien coureur. Je lui ai promis de filmer la course », raconte Julie tout en observant le passage des véhicules des équipes, des motards de la gendarmerie et de la Guardia civile espagnole, et des ambulances qui devancent le peloton de quelques minutes. À 15 h 20, les cyclistes s’engouffrent d’un bloc sur l’étroit Bd Georges-Clemenceau, 15 secondes plus tard à peine c’est fini.

Fierté familiale autour du coureur Callum Thornley

Fiona et Gavin brandissent le Saltire, drapeau de l’Écosse pour soutenir leur fils Callum Thornley, coureur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe engagé dans la course. « Il a commencé le vélo à sept ans. À douze ans, il a assisté au Tour de France et il ambitionne d’y participer l’année prochaine au départ d’Édimbourg », racontent ses parents. À 23 ans Callum Thornley, professionnel depuis un an, a fait « pleurer de joie » sa mère en finissant la première étape de la Vuelta à la 4e place samedi.

La passion du cyclisme comme ADN familial

« Ils vont arriver comme des balles ! » s’exclame Marc Riebel, président de l’entente cycliste Montgeron Vigneux. « Ils vont arriver vite », enchérit David son gendre. Le cyclisme c’est dans l’ADN de cette famille de l’Essonne venue dans le Var pour assister à la Vuelta. « Mon préféré c’est Tadej Pogacar », affirme, armé d’un appareil photo à l’affût du leader de la course, Matthéo le petit-fils de Marc Riebel et sa femme Marylène. « J’ai un autographe de Pogacar », se réjouit cette dernière.

Mémoire vive d’une figure d’Ampus sur les courses cyclistes

Lolo, Philippe et Aline ont déjeuné ensemble à la terrasse de l’Auberge des braconniers. L’occasion de parler cyclisme en attendant les coureurs aux premières loges. « Jamais je n’aurais imaginé qu’une telle course passerait par mon village. C’est incroyable et ça me rappelle que j’ai vu Eddy Merckx tête contre tête avec Raymond Poulidor dans la montée d’Ampus lors du Paris-Nice », raconte Lolo, âgé de 78 ans, qui s’est levé d’un bond pour acclamer les cyclistes.

Venus d’Espagne pour vivre la Vuelta en famille

« Nous sommes de bons parents », affirment William, originaire de Lorgues vêtu d’un t-shirt officiel de la course, et Alba sa femme espagnole en brandissant le taureau peluche aux couleurs de la Vuelta. « C’est un cadeau pour notre fille Carmen ». Ils sont venus exprès de Barcelone pour voir la course, mais c’est l’occasion aussi pour William de retrouver sa sœur Lysiane et son beau-frère Benoît. « C’est sympa de se retrouver à cette course pour passer un bon moment », explique Lysiane.

Trois stars de la musique amateurs de cyclisme

Le chanteur Yvan Karagueuzian de Draguignan, Laurent Vernerey le bassiste de Johnny Hallyday et Hervé qui a été guitariste entre autres d’Eddy Mitchel et Florent Pagny se sont retrouvés pour déjeuner « entre potes » tout en assistant à la Vuelta. « Ce qui m’amuse c’est de voir les coureurs passer six fois plus vite que moi aux endroits que je connais bien », confie Laurent Vernerey qui pratique beaucoup le vélo dans la région.