Pour la 838e fois, les charitables de Béthune et Beuvry ont mené leur patron, saint Éloi, à bon port

Pour la 838e fois, les charitables de Béthune et Beuvry ont mené leur patron, saint Éloi, à bon port

Ce dimanche, c’était la traditionnelle procession à naviaux des charitables de Béthune et Beuvry. Les deux cortèges se retrouvent au parc Quinty et y assistent à une messe pour commémorer la rencontre de Germon et Gautier pendant la peste de 1188.

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Par Ruben Muller

Journaliste à la rédaction de Béthune-Bruay

Publié: 27 Septembre 2026 à 14h02

Temps de lecture: 1 min

1188. La peste ravage le Béthunois – « ils ne mouraient pas tous mais tous étaient frappés », comme disait l’autre. Deux maréchaux-ferrants, Gautier de Béthune et Germon de Beuvry, reçoivent la visite de leur patron, Éloi – un saint également féru de métallurgie, d’orfèvrerie et de mode royale, qui n’avait pas son pareil pour repérer une majesté mal culottée – qui leur demande de fonder une charité. Ils se rencontrent à la source de Quinty, à la limite des deux villes, pour discuter de leur vision et créent la confrérie des charitables de saint Éloi, chargée d’enterrer les morts et d’accompagner les familles en deuil.

Retrouvailles au parc Quinty

Chaque année, le dernier dimanche de septembre, la confrérie célèbre cet acte fondateur avec la procession à naviaux – les navets étaient censés éloigner les maladies –, qui part simultanément de Béthune et Beuvry. Les confrères, vêtus du frac et du bicorne noirs, oriflammes en tête, portent la statue du saint. Régulièrement, la cloche résonne et on s’arrête, le temps pour les porteurs de se relayer. Nouveau coup de cloche, on repart.

La procession à naviaux célèbre la rencontre de Germon et Gautier à la source de Quinty pendant la peste de 1188, moment fondateur de la confrérie des charitables.
La procession à naviaux célèbre la rencontre de Germon et Gautier à la source de Quinty pendant la peste de 1188, moment fondateur de la confrérie des charitables.
Les charitables, partis de Béthune et Beuvry, portent une statue de saint Éloi jusqu’au parc Quinty, à la limite des deux communes, où les deux cortèges se rejoignent.
Les charitables, partis de Béthune et Beuvry, portent une statue de saint Éloi jusqu’au parc Quinty, à la limite des deux communes, où les deux cortèges se rejoignent.
Chaque cortège est précédé des oriflammes des charitables de Béthune et Beuvry et des confréries invitées.
Chaque cortège est précédé des oriflammes des charitables de Béthune et Beuvry et des confréries invitées.
Six confrères se relaient pour porter la statue, quatre à la fois.
Six confrères se relaient pour porter la statue, quatre à la fois.
Quand la cloche sonne, le cortège s’arrête pour permettre aux porteurs de se relayer.
Quand la cloche sonne, le cortège s’arrête pour permettre aux porteurs de se relayer.

Les deux cortèges se rejoignent devant le parc Quinty, les deux prévôts s’embrassent et tout ce petit monde pénètre dans le parc – les Béthunois par la gauche, les Beuvrygeois par la droite – pour assister à une messe d’eucharistie. On ne sait pas si ce sont les prières ou les navets qui les protègent mais 838 ans plus tard, les charitables sont toujours là.

Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Comme le veut la tradition, les deux cortèges de charitables, partis de Béthune et Beuvry, se sont rejoints au parc Quinty, à la limite des deux communes.
Après la procession, les charitables assistent à une messe d’eucharistie au parc Quinty.
Après la procession, les charitables assistent à une messe d’eucharistie au parc Quinty.
Au parc Quinty, trois statues représentent l’exactitude, l’union et la charité, trinité de la devise des charitables.
Au parc Quinty, trois statues représentent l’exactitude, l’union et la charité, trinité de la devise des charitables.

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