Que sait-on de ce mystérieux homme qui a prétendu avoir 312 ans ? "Il ne meurt point"

2 mars 1758. La neige tombe sur Paris alors qu'une dame de 87 ans entre dans une église, le pas hésitant. Quelques jours plus tôt, la légende raconte que la comtesse de Gercy aurait reçu une lettre, la conviant à un rendez-vous. Elle pose son regard un peu partout, dévisage les différents visiteurs. Elle semble perturbée. Ce n'est pas tous les jours que son amant qu'elle n'a pas revu depuis 62 ans lui écrit. L'homme devrait avoir 105 ans et elle se demande si cette rencontre n'est pas un piège….

Elle prend place dans l'église, très nerveuse avant d'entendre une voix lui glisser à l'oreille : "Ainsi vous êtes venue". L'homme lui demande ensuite : "Avez-vous toujours ce délicieux grain de beauté sur votre épaule droite ?" Seulement deux personnes connaissent l'existence de ce détail sur sa peau. L'un d'eux est le Comte de Saint-Germain… Mais la vieille dame ne peut s'y résoudre. L'homme devrait être centenaire, alors que la voix qui lui parle dans son dos ressemble à celle d'un homme mûr, certes, mais pas à celle d'un vieillard. La comtesse est confuse et finit par regarder la personne qui lui parle et là… elle retrouve la tête de son amant d'autrefois, qui n'a pas changé. Le Comte de Saint-Germain ressemble trait pour trait à l'homme qu'elle a connu à Venise : "C'est impossible", murmure-t-elle.

Le Comte de Saint-Germain aurait été un alchimiste hors pair, transformant l'argent en or et purifiant des diamants. Mais surtout, il aurait réussi à traverser le temps. Comment un homme rempli de mystères est-il parvenu à convaincre tout le monde, y compris le roi de France lui-même de son immortalité ?

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Une légende

Les détails sur la vie de l'homme qui se nomme le Comte de Saint-Germain sont dispersés et il est difficile de démêler le vrai du faux. Une véritable légende s'est créée autour de l'homme. Il serait né à la fin du 17e siècle ou au début de celui-ci. Et si rien n'est connu sur son enfance, certains faits ont été retenus dans les mémoires au fur et à mesure de sa vie même si ces derniers sont parfois teintés du parfum de légende. On le dit aventurier ou musicien, il serait un descendant d'une famille royale ou noble mais rien n'a jamais été avéré. Il voyage beaucoup et se retrouve à Londres et puis à Paris.

Une rencontre fortuite

Jeté hors de Londres où on l'accuse d'être un espion, il disparaît pendant douze ans. Certains disent qu'il se retire en Allemagne pour étudier l'alchimie, d'autres estiment qu'il est parti en Inde… Les douze années passées entre les deux capitales sont floues… jusqu'à ce fameux soir de mars 1758, où la comtesse de Gercy retrouve celui qu'elle croit être son vieil amant selon la légende. Le Comte de Saint-Germain porte toujours les mêmes bijoux que lors de leur rencontre à Venise, il lui explique avoir un élixir de vie et être toujours le même homme. Et devant une telle familiarité, la comtesse de Gercy ne peut s'empêcher d'y croire.

Il aurait alors demandé à son ancienne amante de l'aide pour être introduit à la cour. Elle l'emmène, quelques jours plus tard dans un salon de musique, tenu par la marquise de Pompadour, la maîtresse du Louis XV, qui a l'oreille du roi. Sur place, se tient également le duc de Choiseul, principal ministre du roi qui garde à l'œil cette maîtresse dont l'influence sur le roi grandit de jour en jour.

Mais ce jour-là, dans le salon de musique, le ministre fait une rencontre qui le rend perplexe. Un nouveau musicien se met à jouer. La marquise l'introduit comme le Comte de Saint-Germain. Ce dernier se révèle être talentueux et rempli de charme avec ses vêtements ornés de pierres précieuses. Madame de Pompadour pose des questions à ce nouvel arrivant et ce dernier affirme vouloir mettre ses connaissances au service de l'humanité. La maîtresse se moque, se demande qui donc est réellement cet homme, un docteur, un musicien ou un charlatan ? En effet, le Comte vient d'affirmer avoir soigné des personnes qu'aucun médecin n'avait réussi à guérir.

Choiseul est perplexe devant ce personnage, d'autant plus quand Saint-Germain proclame pouvoir soigner la France d'une certaine maladie: l'endettement. Il affirme devant l'assemblée savoir transformer l'argent en or et purifier les diamants. Il pourrait d'ailleurs faire une démonstration à la Marquise si cette dernière demande au Roi de lui mettre une maison royale à sa disposition pour y installer son laboratoire.

Le ministre en est certain, cet homme est un charlatan. Il demande alors à un collaborateur de confiance de lancer une enquête pour découvrir les origines du Comte.

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Un miracle

Néanmoins, parmi les personnes présentes, certains sont sous le charme du nouvel arrivant. C'est le cas d'une duchesse dont le fils souffre d'un mal que personne ne semble savoir soigner. Le Comte l'accompagne alors chez elle et donne une boisson sortie d'une fiole au garçon. Une fois la nuit tombée, le ce dernier semble être rétabli entièrement. La réputation de l'homme mystérieux se propage : il devient un grand savant aux yeux de tous.

La marquise de Pompadour est convaincue à son tour et se dit que s'il a dit vrai sur une partie de ses talents, elle peut croire également au reste de ses allégations. Elle tente de persuader le roi.

Selon elle, il faut transmettre à l'alchimiste une maison pour qu'il se mette au travail. Surtout que les philosophes des lumières sont en train de propager leurs idées un peu partout dans le royaume et l'une d'entre elles est particulièrement dangereuse pour la royauté : le fait que la couronne doit tomber. Après tout, un roi qui endette son royaume ne sert pas à grand-chose.

C'est là précisément que le Comte de Saint-Germain peut entrer en jeu, lui et l'alchimie. La marquise persuade le roi même si ce dernier n'est pas totalement convaincu. Son ministre, Choiseul ne fait pas confiance à l'alchimiste. Pour l'instant, l'enquête ne donne rien. Un véritable mystère entoure l'homme qui se dit venir de la noblesse, aucune trace n'a été laissée pour comprendre son identité. Seuls certains témoignages épars expliquent des faits sur le Comte. Il serait en mesure de parler le latin, le grec, le chinois, l'anglais, le russe et l'allemand.

Face à ce manque d'informations, le roi décide de ne faire qu'à moitié confiance à l'homme mystérieux. Il lui donne une demeure certes, mais l'éloigne de Paris en le faisant.

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Un diamant à 14 000 livres

Le roi tient sa promesse et le Comte s'installe au château de Chambord où il met en place son laboratoire. Et pourtant, le mystère à son sujet reste entier. Certains disent que Saint-Germain n'a pas changé d'apparence depuis qu'il a joué du violon à Milan en 1712. Petit à petit les rumeurs enflent à son sujet et le tout-Paris y croit. Ce qui ne rassure pas le ministre, convaincu que le Comte est un véritable arnaqueur…

Et pourtant, quelques semaines après son installation au château, l'alchimiste va essayer de détromper Choiseul. En effet, il invite la marquise et lui dit qu'il est prêt à lui prouver ses talents. La maîtresse du roi arrive à Chambord et on la fait attendre dans une pièce, seule. Pendant de longues minutes, Pompadour semble se demander si c'était le bon choix de venir… jusqu'à ce qu'une porte s'ouvre et qu'elle découvre le fameux laboratoire. Les murs sont remplis d'étagères débordant de fioles en tout genre, sur une table, des grimoires poussiéreux avec des symboles qu'elle ne peut comprendre, des schémas qu'elle arrive à peine à décrypter à la lueur des chandelles… et au centre, le Comte de Saint-Germain. Ce dernier lui demande un diamant, qu'elle lui donne. Il est estimé à 7.000 livres mais… plus pour longtemps.

Il prend le diamant et entame le processus. Au bout d'une heure d'incantations et de formules, il tend la pierre précieuse à la marquise. Celle-ci la ramène à Versailles et la fait examiner par un professionnel. Le diamant est estimé à 14 000 livres. La maîtresse du roi doit maintenant convaincre Louis XV.

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Un vrai et un faux

Mais… le ministre principal a eu l'oreille du roi en premier, il explique que le Comte répand de nombreuses rumeurs sur sa vie… et son immortalité. Ce dernier affirmerait avoir chassé avec François 1er, vécu avec Jésus ou encore été présent au couronnement de Charlemagne. Et pour Louis XV, ces histoires sont trop farfelues. Il en est désormais persuadé, le Comte de Saint-Germain est un imposteur.

Même si la capitale entière s'enflamme des récits de l'alchimiste, d'autres hommes tiennent également à rétablir la vérité. D'autant plus que la légende autour du Comte se tisse de plus en plus, au fur et à mesure que le récit est répété d'oreille en oreille.

Mais l'homme ne semble pas au courant, ni de la déception du roi, ni des encyclopédistes qui veulent démontrer la vérité. Dans un salon parisien, il est pris à partie par Diderot et Dalembert, selon des récits. Ces derniers lui auraient fait remarquer que ses histoires 'farfelues' d'immortel seraient entièrement tirées de différents ouvrages. Le Comte de Saint-Germain ne serait-il donc qu'un homme avec une bonne mémoire et un don pour conter des histoires ?

C'est du moins ce que pensent les encyclopédistes… jusqu'à un ce qu'un homme s'avance. Il porte une ressemblance frappante avec l'alchimiste. D'une voix calme, il explique que la personne présente dans le salon depuis le début n'est qu'un vulgaire acteur, engagé pour le décrédibiliser par les hommes du ministre. Très vite la rumeur se répand jusqu'aux oreilles du roi. Choiseul est vaincu.

Le Comte de Saint-Germain est alors reçu par Louis XV. Il persuade ce dernier de lui confier des pièces d'argent pour qu'il les transforme en or. Cela ferait en sorte que les pièces valent 15 fois leur valeur originelle. L'alchimiste explique aussi avoir 312 ans. Le secret de cette longue vie ? Boire une goutte d'un élixir au liquide transparent chaque matin. Selon une légende, le roi aurait alors demandé d'avoir, lui aussi, droit à sa propre fiole. Saint-Germain aurait accepté, en échange d'argent.

Une fois l'accord conclu, le roi donne au comte un mandat signé de sa main comme quoi il peut emprunter des pièces d'argent aux Pays-Bas. Sauf que Choiseul a entretemps découvert que l'alchimiste aurait été un voleur à Londres. Il convainc le roi que l'alchimiste est un espion et qu'il doit être arrêté… Le Comte prend alors l'argent et on ne le revit plus jamais à Paris.

Selon la légende, il arpenta le monde jusqu'à la fin de sa vie. Il serait mort à 93 ans au Danemark, laissant derrière lui un mystère encore complet. En effet, dans des lettres qu'on prête à Voltaire, ce dernier aurait écrit du Comte qu'il était "un homme qui ne meurt point, et qui sait tout". Le domestique de l'alchimiste aurait également dit, alors qu'on le questionnait sur l'immortalité de son maître : "Je ne puis vous le dire : "Il n'y a que cent ans que je suis à son service".

Depuis, d'autres personnes ont revendiqué être le Comte de Saint-Germain, dont Richard Chanfray, un aventurier dans les années 1970 qui a déclaré à la télévision être le célèbre alchimiste et donc un être immortel. L'homme sera, après cette révélation, le compagnon de la chanteuse Dalida pendant neuf ans. La légende autour du célèbre Comte ne semble donc pas être terminée.

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