Red Bull Rampage 2026 : retour aux sources pour les 25 ans du monument du VTT freeride
Il y a des terrains qui deviennent des lieux de pèlerinage. Pour le freeride VTT, les falaises de Virgin, dans le sud de l'Utah, sont de ceux-là.
C'est ici, en 2001, que la Red Bull Rampage a vu le jour. À l'époque, l'idée paraît presque insensée : envoyer les meilleurs vététistes du monde sur des pentes désertiques vertigineuses, leur laisser tracer leur propre ligne et les juger sur leur capacité à repousser les limites du possible.
Vingt-cinq ans et 19 éditions plus tard, la Rampage est devenue l'un des événements les plus emblématiques des sports d'action. Et pour célébrer son quart de siècle, l'épreuve va revenir sur ses terres originelles.
Thomas Genon, le Belge au rendez-vous
Parmi les riders qui retrouveront ce terrain chargé d'histoire figure Thomas Genon. Le Belge, véritable référence du slopestyle et du freeride depuis plus d'une décennie, sera de la partie pour cette édition anniversaire.
Tommy G connaît parfaitement la dimension particulière de ce rendez-vous. Pour lui, rouler sur le terrain originel de la Rampage représente bien plus qu'une simple compétition.
Retour sur le "OG site"
Le site historique, surnommé depuis longtemps le "OG site" par les amateurs de freeride, avait accueilli les éditions 2001 à 2004. C'est sur ces mêmes reliefs que Wade Simmons avait remporté la toute première Rampage, en 2001, avec un score de 78,4 points.
C'est également ici que Cam Zink avait fait ses débuts sur l'épreuve en 2003. L'Américain deviendra par la suite double vainqueur de la Rampage.
Mais le retour de 2026 ne sera évidemment pas une simple reconstitution historique.
En un quart de siècle, le niveau des riders, leurs vélos et surtout leur conception de la montagne ont radicalement changé.
206 mètres de dénivelé vertical
Le terrain de 2026 s'étendra sur environ 364 000 m², soit l'équivalent de quelque 51 terrains de football, répartis entre les zones de compétition masculine et féminine.
Surtout, le site proposera le plus important dénivelé vertical jamais proposé sur une Rampage : plus de 206 mètres.
La porte de départ sera également installée environ un tiers plus haut que celles utilisées lors des éditions historiques de 2001 à 2004.
Autrement dit, si les images d'archives risquent de réveiller quelques souvenirs chez les anciens, les lignes imaginées par les riders de 2026 devraient appartenir à une tout autre époque.
Car le freeride moderne n'est plus celui de 2001. Les vélos sont capables d'encaisser des réceptions toujours plus brutales, les pilotes disposent d'un bagage technique inédit et les tricks autrefois considérés comme impossibles sont désormais intégrés au vocabulaire de la discipline.
Les femmes ouvriront le bal
Pour cette édition anniversaire, 12 des meilleures freerideuses de la planète s'affronteront le jeudi 8 octobre.
Deux jours plus tard, le samedi 10 octobre, place aux 18 meilleurs riders masculins, dont Thomas Genon.
Les deux compétitions se dérouleront sur ce même paysage emblématique de Southern Utah, donnant aux femmes comme aux hommes l'occasion d'écrire leur propre chapitre sur le terrain qui a vu naître la Rampage.
25 ans pour changer la montagne
La Red Bull Rampage est née comme une démonstration presque sauvage du potentiel du VTT de montagne. Depuis, 19 éditions et 11 vainqueurs différents ont contribué à construire sa légende.
Chaque génération a apporté ses propres lignes, ses propres figures et ses propres limites.
Le retour sur le site originel offre donc un contraste particulièrement intéressant : les riders vont évoluer sur une montagne qui n'a pratiquement pas changé, mais avec une discipline qui, elle, a été totalement transformée.
Pour Thomas Genon comme pour les autres concurrents, l'enjeu sera donc double : affronter l'une des montagnes les plus mythiques du freeride et, peut-être, inscrire une nouvelle page dans l'histoire de la Rampage.
En 2001, Wade Simmons écrivait la première ligne de l'histoire.
En octobre 2026, Thomas Genon et les meilleurs freeriders de la planète auront l'occasion d'en tracer quelques-unes à leur tour.
La Red Bull Rampage 2026 sera à suivre en direct sur Red Bull TV et sur la chaîne Red Bull Bike YouTube.