"Remco sera sans doute LE favori au Canada": Paul Seixas met la pression sur Evenepoel en vue du Quebec puis du Mondial

Evenepoel, Seixas, Del Toro, Matthews, Pidcock, Yates, Wellens ou encore Jorgenson : pour leur quinzième édition, les Grands Prix cyclistes de Québec (vendredi 11/9) et de Montréal (13/9) se sont offerts, cette année encore, un plateau cinq étoiles. Il faut dire qu'avec un Mondial (20 au 27) qui s'ouvrira au bord du saint Laurent une semaine plus tard, le peloton s'est préparé à un long séjour de l'autre côté de l'Atlantique.

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"Ce sera ma toute première fois sur le continent américain", s'enthousiasme Paul Seixas. Quatrième du dernier Tour de France, la pépite de chez Decathlon CMA-CGM renouera avec la compétition dans la Belle Province où il incarnera l'une des têtes d'affiche des GP. Invité par l'organisation à une rencontre médiatique à un peu plus d'une semaine de cette première échéance, le Lyonnais s'est confié sans langue de bois, comme toujours.

Son état de forme

"Après le Tour de France, j'ai pris un peu de distance avec le sport pendant deux semaines. Je suis monté sur mon vélo de temps à autre, j'ai fait de la marche, mais en fonction de mes envies. Ce break m'a fait du bien tant mentalement que physiquement. J'en ai profité pour voir mes amis, passer du bon temps, c'était un bon choix qu'on avait anticipé avec l'équipe. J'ai donc repris le vrai chemin de l'entraînement depuis trois semaines maintenant et je me sens bien. Je suis actuellement engagé dans un stage en altitude d'une dizaine de jours aux Arcs qui doit finaliser ma préparation pour le dernier bloc de la saison avec les championnats du monde ainsi que le Tour de Lombardie comme grands objectifs. L'année dernière, cette période m'avait bien réussi (NdlR : 3e de l'Euro, 7e du Tour de Lombardie) mais le contexte était un peu différent puisque je sortais du Tour de l'Avenir qui s'était conclu fin août et sur lequel j'avais été un peu malade. Cette saison, j'ai mon premier grand tour dans les jambes et je sais qu'on dit souvent que cela fait franchir un cap à un coureur. Je dois avouer que je ne l'ai pas encore directement perçu mais on verra ce que cela donnera au Canada. Je me suis entraîné spécifiquement pour les courses d'un jour qui sont plus explosives qu'un grand tour mais cela ne veut pas dire qu'on délaisse le volume pour autant."

Sa première participation aux deux GP canadiens

"Cela fait plusieurs années maintenant, que je suis les GP de Québec et de Montréal avec attention devant ma télévision. J'en ai entendu beaucoup de bien dans le peloton et en interne, dans l'équipe, pour leur aspect sportif mais aussi pour la qualité de l'organisation. Québec est assurément une épreuve plus ouverte que Montréal qui doit, sur papier, mieux me convenir car le parcours y est bien plus corsé de ce que mes équipiers expérimentés m'en disent. Cette année, pouvoir évoluer sur le même tracé que les championnats du monde à deux semaines de la course en ligne du Mondial (27/9), c'est évidemment une fantastique opportunité. Cela va me permettre de prendre des repères, d'analyser les meilleures trajectoires, de vraiment me rendre compte en course de quel endroit peut potentiellement le mieux me convenir pour faire une différence par exemple. Ce sera aussi très intéressant de voir comment cela fait la course pour se projeter ensuite de manière plus concrète vers un plan stratégique."

La chute de Pogacar

"Je tiens tout d'abord à souhaiter la meilleure des convalescences à Tadej. Sa chute, samedi dernier sur la Vuelta, est la preuve que ce type d'incident peut arriver à tout le monde. Je suis triste pour lui… Mais il y aura encore de très nombreux très grands coureurs engagés sur les grands prix, d'abord, et sur les championnats du monde ensuite.

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Pogacar, c'est le boss du cyclisme mondial.

Pogacar, c'est le boss du cyclisme mondial, il peut absolument tout faire. Alors forcément que sa présence ou non au départ d'une course a un impact important sur la manière dont celle-ci se déroule. On ne sait pas trop comment les choses se passent pour Tadej actuellement, j'espère qu'il récupérera au plus vite amis cela dépendra de plusieurs choses. Par rapport à l'année dernière (NdlR : où les UAE avaient écrasé la course à Montréal), ce sera intéressant de voir comment le peloton se comporte cette fois sur les grands prix, quelles seront les stratégies adoptées."

Le duel attendu face à Evenepoel

"Remco est vraiment un grand coureur avec une vraie mentalité de vainqueur. Je suis certain qu'il va déjà vouloir marquer de son empreinte les deux Grands Prix, à Québec puis ensuite à Montréal. Il a, en plus, un profil vraiment très intéressant pour ces deux circuits. Ce sera clairement l'un des grands favoris, si pas le grand favori qu'il faudra surveiller. Pour l'instant, pour être franc avec vous, je n'ai pas encore songé à la manière dont j'allais évoluer tactiquement par rapport au Belge. Si on se projette déjà un peu plus loin, il aura l'avantage sur le Mondial d'avoir déjà été champion du monde (NdlR : 2022 à Wollongong). Il sait donc forcément ce que c'est, comment ça marche…"

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