REPORTAGE. Prix du carburant : "C'est la première année qu'on se restreint autant…" Dans le Lot, les habitudes des vacanciers durement rattrapées par les deux euros à la pompe

l'essentiel Alors que le prix du carburant tutoie les deux euros le litre, voire les dépasse dans certaines stations, les vacanciers sont contraints d'adapter leurs habitudes. À Saint-Cirq-Lapopie (Lot), les touristes racontent comment le coût de l’essence les pousse à revoir leurs destinations, leurs déplacements ou leurs dépenses pendant l’été.

Le chemin est escarpé pour y arriver. Une première fois, en voiture. Une seconde, à pied. Mais pas de quoi décourager les nombreux vacanciers venus découvrir, ce mercredi 5 août, le charme du village de Saint-Cirq-Lapopie (Lot), malgré un parking facturé 7 euros la journée. Il faut dire, objectivement, que la commune perchée au sommet d'un rocher vaut le détour.

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Sauf que cette année est particulière pour le tourisme. Les températures affolent les compteurs, de nombreuses régions brûlent et le prix du carburant n'a jamais été aussi élevé. Deux euros le litre de sans-plomb, davantage encore pour le gazole. Une réalité qui pousse certains vacanciers à revoir leurs habitudes.

"Cet été, on découvre les villages près de chez nous"

"On s'est rendu compte qu'on partait toujours loin, mais qu'au final on ne connaissait même pas notre région", reconnaissent Élodie et Thomas, un couple de jeunes trentenaires. Habituellement, les amoureux, installés à Cahors, prennent la voiture direction la Côte d'Azur, séduits par son côté "clinquant". "Dans le Lot, on n'a ni la mer ni cette ambiance de vacances... L'été, c'est ce qu'on recherche". Mais cette année, ils ont troqué le maillot de bain contre les chaussures de randonnée.

Originaires de Bretagne, ils sont arrivés dans le Lot il y a cinq ans, "pour le travail". Accaparés par leur quotidien, ils reconnaissent ne jamais avoir vraiment pris le temps de découvrir les environs. "Alors cet été, on s'est dit qu'on allait visiter les villages autour de chez nous. Saint-Cirq-Lapopie, Rocamadour, Martel... ", racontent-ils.

"On a hésité à partir"

La raison ? Les prix grimpent de tous les côtés, notamment "l'essence et les restaurants". Résultat, ce mercredi, ce sera sandwichs emballés dans de l'aluminium et paquet de chips dégustés au sommet du village. "Je ne me serais jamais dit qu'il y avait des endroits aussi beaux à moins d'une heure de chez nous", sourit Thomas.

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Guy et Andrée, eux, ont tenu à préserver leur traditionnelle traversée de la France malgré leur "petite retraite". Tous les ans, ce couple de sexagénaires quitte sa Picardie pour rejoindre le Sud. Cette fois, direction le Lot, ses villages pittoresques et ses interminables sentiers de randonnée. "C'est notre façon de sortir du quotidien. Sauf que cette année, tout est plus cher", regrette Andrée. "On a même hésité à partir", enchaîne son mari.

Et à l'heure du bilan, le constat est sans appel : "Avant, on mangeait midi et soir au restaurant. Cette année, on y va seulement le soir pour garder ce petit côté vacances. Le midi, on prépare un casse-croûte qu'on emporte avec nous. C'est la première année qu'on se restreint autant".

Là encore, le prix de l'essence a pesé lourd. Entre leur domicile et le Lot, il faut parcourir près de 1 500 kilomètres aller-retour, sans compter les déplacements sur place. "On en a pour plus de 350 euros de carburant sur l'ensemble du séjour. Ça fait déjà un gros trou dans le budget", maugrée Guy.

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Des vacances différentes des précédentes

Avec toutes ces restrictions, les vacanciers se déportent naturellement sur ce qui ne coûte rien : la beauté du paysage. Après une montée qui met les jambes à rude épreuve, le panorama au-dessus du village est incontournable. Une centaine de mètres plus bas serpente le Lot. Tout autour s'étendent les causses, ces plateaux calcaires entaillés par les vallées, qui dessinent des falaises spectaculaires.

Le décor est idéal pour immortaliser sa visite. Justement, Théophane est chargé de prendre ses parents en photo. Le couple et leurs deux enfants arrivent du Frontonnais. Cette année, ils ont préféré multiplier les petites escapades "par-ci, par-là" plutôt que de s'offrir leur traditionnel séjour de deux semaines en camping dans les Landes.

Là aussi, le budget a dicté le programme. "Depuis les Landes, on prévoyait une journée à Bordeaux, une autre au Pays basque. On ne regardait pas autant le prix de l'essence qu'aujourd'hui. Clairement, la flambée du carburant a pesé dans la balance au moment de choisir notre lieu de vacances."