Ronquières retrouve le sourire avec 66.000 festivaliers et un budget à l'équilibre: "On est soulagés"

Après une édition 2025 compliquée durant laquelle les organisateurs avaient perdu des billes, les planètes semblent à nouveau s'aligner pour le Ronquières Festival. La 14e édition s'achève sur un bilan positif, avec plus de 66.000 festivaliers sur trois jours et, surtout, un chiffre d'affaires global à l'équilibre. Un soulagement pour les organisateurs, qui jouaient gros cette année. Car après deux exercices déficitaires, un nouveau gros revers financier aurait pu sonner le glas du festival.

"On est content et soulagé. C'est clair que la dernière édition nous avait fait peur. Le business model d'un festival, ça reste quelque chose de compliqué. Mais nous avons réussi à relever le défi, les retours tant des festivaliers que des artistes sont très bons", résume Bertrand Hamaide.

Dans le détail, 20.000 personnes ont assisté aux concerts vendredi, avant 23.000 samedi et autant dimanche. Soit une hausse de 10% par rapport à l'édition précédente. Une progression qui doit notamment beaucoup à une météo finalement clémente. Les organisateurs constatent d'ailleurs que les ventes ont connu une spectaculaire remontée durant les deux dernières semaines précédant le festival. Un élément qui illustre aussi la dépendance d'un événement en plein air aux conditions météorologiques.

"On va poursuivre nos efforts"

Sur le plan financier, le retour à l'équilibre est donc la principale satisfaction. Malgré la hausse des frais structurels et des cachets artistiques, le festival est parvenu à tenir ses comptes tout en maintenant des tarifs parmi les plus accessibles du marché. "On va continuer nos efforts. Parce que nous voulons maintenir des tarifs raisonnables. Quand on voit l'affiche, on peut dire que Ronquières est l'un des festivals les plus accessibles et ça nous tient à cœur que ça le reste", souligne Bertrand Hamaide.

Pour y parvenir, les organisateurs ont notamment réalisé d'importantes économies en interne et repensé le site avec notamment, les deux scènes disposées l'une à côté de l'autre. Ils ont par ailleurs dû composer avec un imprévu de taille: l'annulation, à la dernière minute, du concert de Charlotte Cardin. Remplacée au pied levé par Lost Frequencies, la Canadienne n'aura finalement pas laissé un grand vide auprès du public. Le DJ belge a même adressé un clin d'œil à ses fans durant son set en passant "Feel Good", l'un des titres de l'artiste canadienne.

La programmation aura par ailleurs tenu ses promesses, avec plusieurs artistes proposés en exclusivité. Le festival retient notamment la première date wallonne de Pommelien Thijs. La chanteuse néerlandophone a suscité un intérêt médiatique important des deux côtés du pays. Les animations hors concerts ont également rencontré leur public. La tyrolienne installée en partenariat avec la Défense a fait frémir plus de 250 festivaliers, tandis que le spectacle de son, lumières et mapping vidéo imaginé par Dirty Monitor a été largement plébiscité.

Back in the Dayz débarque à Ronquières

Fort de ce bilan, le Ronquières Festival veut désormais poursuivre sa mue. Une collaboration avec Back in the Dayz, agence spécialisée dans le management d'artistes mais aussi dans la production d'événements, vient ainsi d'être annoncée. Une manière pour les organisateurs de renforcer certaines compétences sans toucher à l'ADN du festival.

"Les quatre membres fondateurs du Ronquières Festival restent aux manettes, on ne veut pas dénaturer l'événement. Mais nous voulons collaborer avec des partenaires pour nous améliorer et nous professionnaliser sur certains aspects comme la communication envers les festivaliers", explique Gino Innocente.

Pour cette année, l'heure est surtout au soulagement. Après les difficultés de 2025, le festival a réussi sa remontada et peut envisager la suite avec davantage de sérénité. Les organisateurs ont déjà confirmé le retour de l'événement pour une 15e édition, du 6 au 8 août 2027. Avec, en coulisses, les 1.400 bénévoles qui ont contribué au succès de cette édition, et une volonté affichée de continuer à faire grandir Ronquières sans en perdre l'âme.