Shanghai : Zizou Bergs nouvelle victime de la malédiction Alcaraz en Masters 1000

Quel est le point commun entre Zizou Bergs (ATP 39), Sebastian Korda (ATP 74), Daniil Medvedev (ATP 6), Cameron Norrie (ATP 40) et David Goffin (ATP 467) ? Depuis la saison passée, ils sont les derniers à avoir battu Carlos Alcaraz (ATP 3) dans un Masters 1000 avant la finale. Et tous, surtout, ont été éliminés dans la foulée.

La malédiction s'est donc abattue sur le Limbourgeois, mercredi à Shanghai. Opposé à Tommy Paul (ATP 17) en huitièmes de finale, Bergs s'est incliné en deux manches : 6-7 (5/7), 4-6. Le n°2 belge, auteur du plus grand exploit de sa carrière lundi face à l'Espagnol, aura forcément des regrets.

Surtout dans le premier set, où il a galvaudé cinq balles de break (!) à 5-5. Au début de la seconde manche, le natif de Lommel a perdu son service d'entrée et a dû appeler le kiné pour soigner un bras droit douloureux. Mené 0-4, il a retrouvé du poil de la bête pour résorber son retard, sans jamais parvenir à recoller complètement. Dommage, car Bergs a encore eu deux balles de break à 3-4. Globalement, le joueur de 27 ans a manqué trop d'opportunités : une balle de break convertie sur neuf, contre deux sur quatre pour son adversaire. Un déchet qui a coûté cher dans une rencontre jouée sur des détails.

À l'European Open mardi prochain

La bonne nouvelle, s'il faut en trouver une : Bergs sera vite de retour en Belgique, où il doit entamer l'European Open mardi prochain. L'an dernier, il était arrivé à l'ATP 250 de Bruxelles carbonisé après son quart de finale en Asie, avec pour conséquence une élimination d'entrée. Reste à voir dans quel état physique il retrouvera le public belge, bras droit compris. Les organisateurs croisent d'ailleurs les doigts pour Félix Auger-Aliassime (ATP 6). Tête de série n°1 et tenant du titre, le Canadien a dû abandonner mercredi en huitième de finale, touché au genou, et attend des examens. Tout bénéfice pour Casper Ruud (ATP 24), lui aussi inscrit à Bruxelles, qui rencontrera le phénomène Rafael Jodar (ATP 13), 20 ans.

Tommy Paul, lui, réalise une belle opération à la Race. Douzième du classement de la saison régulière, et même onzième en réalité après le forfait de Jannik Sinner, l'Américain peut encore intégrer le top 8 qualificatif pour les ATP Finals. Il affrontera vendredi Daniil Medvedev, lui aussi en course pour le Masters de fin de saison à Turin. Un quart de finale qui pèsera lourd pour les deux hommes.