Stade Toulousain : "Cette Champions Cup, nous avons l'ambition de la gagner" assure le centre "rouge et noir" Pierre-Louis Barassi lors de la présentation de l'épreuve à Lyon ce mercredi

l'essentiel Sa dernière levée du trophée remonte à 2024. Toulouse vise un retour au sommet cette saison, selon Pierre-Louis Barassi. Le club "rouge et noir" débutera la compétition le 18 octobre, au Stadium, face aux Chiefs d'Exeter. Barassi, lui, espère revenir de blessure (cheville) d'ici quinze jours à trois semaines.

Absent au palmarès de la Champions Cup depuis 2024 et son sixième titre européen (record), le Stade Toulousain entend bien revenir au sommet cette année, a indiqué son trois-quart centre Pierre-Louis Barassi, mercredi dans la capitale des Gones, à l'occasion de la mise en bouche de la nouvelle édition de cette compétition.

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"On a une relation particulière avec la Champions Cup", a insisté l'international de 28 ans, et "on a l'ambition de la gagner, après être passés à côté ces deux dernières années".

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Et pas question pour autant de renoncer au bouclier de Brennus, que les hommes de Ugo Mola viennent de remporter pour la quatrième fois consécutive : "Les deux de front c'est possible, on l'a bien fait il y a deux ans (saison 2023-2024, ndlr)".

"Pendant ce temps, Bordeaux a mis deux étoiles sur son maillot"

"Mais c'est une gymnastique managériale pour le staff", a-t-il reconnu en souriant, insistant aussi sur le fait de "ne pas passer à côté des matches de poule", parce que "pendant ce temps, Bordeaux, ils ont mis deux étoiles sur leur maillot".

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Faute d'avoir engrangé assez de points lors de la phase de poule ces deux dernières éditions, le Stade Toulousain avait souvent été contraint de jouer à l'extérieur lors de la phase éliminatoire, avec deux revers consécutifs sur la pelouse de l'UBB, d'abord en demi-finale en 2024-2025 puis en quarts la saison passée.

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Lors de la première journée de la Champions Cup, mi-octobre, le Toulouse accueillera le club anglais des Chiefs d'Exeter, le 18, avant de se déplacer le 12 décembre chez les Sud-Africains des Lions, à Johannesburg, puis au Connacht en Irlande le 9 janvier. Pour la dernière journée de poule, les quadruples champions de France en titre recevront les Saracens le 17 janvier.

Les doubles champions d'Europe en titre de l'UBB entameront eux la défense de leur titre le 16 octobre chez les Anglais de Gloucester.

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Refusant de voir plus loin que le Top 14 et la Champions Cup, le centre des "rouge et noir" a reconnu qu'il était difficile de ne pas penser aussi à la Coupe du monde 2027 en Australie : "Ce serait mentir de dire qu'un coin de ma tête n'est pas occupé par ça".

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Mais pour l'instant, le plus important pour Barassi est de se remettre totalement de sa blessure à une cheville, avec un retour attendu "d'ici deux à trois semaines". Puis il sera bien temps de songer à un éventuel retour en Bleu dès les matchs du Championnat des nations en novembre. "Depuis quelques années j'ai appris à me laisser porter", conclut le Toulousain.