Au moins cinq morts après le dérapage hors de piste d’un avion…
Un avion-cargo d’Amazon a dérapé hors d’une piste à l’aéroport international de Miami dimanche, faisant au moins cinq morts après avoir percuté des véhicules et pris feu, ont indiqué les autorités.
L’appareil a quitté la piste vers 14 h après avoir atterri en provenance de San Juan, à Porto Rico. Cinq personnes ont été tuées, trois autres gravement blessées et deux autres hospitalisées pour des blessures moins graves, ont rapporté des responsables du comté de Miami-Dade lors d’une conférence de presse.
Les autorités de Miami ont déclaré dimanche après-midi qu’il était trop tôt pour déterminer si les personnes décédées se trouvaient à bord de l’avion ou dans les véhicules percutés par celui-ci.
L’accident, qui a provoqué un épais panache de fumée noire s’élevant dans le ciel, a piégé le pilote et le copilote dans le cockpit ainsi que certains occupants des voitures, a expliqué Ray Jadallah, chef des pompiers de Miami-Dade. Les secours ont rapporté qu’une autre personne était coincée sous un véhicule.
L’accident a également entraîné la suspension des vols dans cet aéroport très fréquenté pendant une grande partie de l’après-midi. Plusieurs heures après l’accident, les pompiers s’affairaient toujours à maîtriser une fuite de carburant sur l’avion, a précisé M. Jadallah.
L’avion de Prime Air s’est immobilisé au bord d’une piste, près de deux camions. L’avion semblait à l’endroit et globalement intact malgré l’incendie.
Le vol était assuré par 21 Air, une compagnie de transport de fret située en Caroline du Nord. Ce Boeing 767 datant de 32 ans avait été initialement conçu pour le transport de passagers et avait volé pour plusieurs compagnies aériennes pendant plus de 20 ans avant d’être converti en avion-cargo en 2015, selon le site de suivi des vols Flightradar24.
Environ 250 vols avaient été retardés à l’aéroport dimanche en fin d’après-midi, selon FlightAware, un site Internet qui recense les perturbations aériennes.
Le National Transportation Safety Board a indiqué qu’il envoyait à Miami une équipe dirigée par sa présidente, Jennifer Homendy, afin de mener l’enquête.
Amazon a déclaré dans un communiqué qu’elle coopérerait à toute enquête.
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre que cinq personnes ont perdu la vie lors de l’incident survenu aujourd’hui à l’aéroport international de Miami, a dit l’entreprise. Nous adressons nos plus sincères condoléances aux familles, aux proches et à toutes les personnes touchées par cette perte dévastatrice. »
Jackson Lee, qui tient un magasin d’électronique près du lieu de l’accident, est sorti avec quatre collègues après la catastrophe et a vu de la fumée s’élever près des clôtures de l’aéroport, a-t-il raconté.
« Nous entendons des avions décoller et atterrir toutes les cinq minutes. Je pensais m’y être habitué, a souligné M. Lee. Je n’aurais jamais pensé que cela puisse nous toucher d’aussi près. »