Le zoo de Zurich accueille des colobes magistrats en danger d'extinction

Publié19. août 2026, 19:57

BiodiversitéUn couple de colobes magistrats emménage au zoo de Zurich

Ces deux primates, appartenant à une espèce en danger d'extinction, font partie des 57 individus qui vivent en captivité dans des zoos en Europe.

Le zoo de Zurich compte une nouvelle espèce parmi ses pensionnaires: des colobes magistrats (Colobus polykomos). Le couple – un mâle et une femelle – est arrivé au parc début août, a annoncé la direction mercredi. Et c'est exceptionnel: ces singes, en danger d'extinction selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), sont très rares dans les zoos européens.

Ce type de primate a une particularité physique, liée à l'évolution de l'espèce: son pouce est réduit à un moignon. Le colobe magistrat vit dans la canopée des forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest et se déplace de branche en branche. Comme il n'a que quatre doigts fonctionnels, cela lui évite de rester accroché. Sa queue de presque un mètre de long lui sert de gouvernail.

Il dort les deux tiers du temps

Le colobe magistrat mène une vie plutôt paisible: il passe environ deux tiers de la journée à se reposer; il ne fait pas grand-chose, dort ou prend des bains de soleil. Ce rythme est lié à son système digestif particulier. Ce singe se nourrit de feuilles difficiles à digérer et possède un estomac à plusieurs poches, comme les vaches, dont certaines servent à la fermentation et hébergent des bactéries spéciales. De ce fait, il est contraint d'économiser son énergie, à l'instar du koala.

Lorsqu'un groupe de colobes est menacé, les membres de la famille rassemblent tous les petits, qu'ils soient les leurs ou ceux d'un autre, et les mettent en sécurité. Pour être mieux visibles, les jeunes n'ont pas le pelage noir, gris et blanc des adultes, mais d'un blanc immaculé.

Un seul petit tous les deux ans

Avec l'arrivée de ce nouveau couple, le parc zurichois devient l'une des 14 institutions participant au programme d'élevage européen du colobe magistrat; au total, 57 individus vivent dans des zoos du Vieux-Continent. Dans la nature, leur habitat se réduit comme peau de chagrin, en raison de la déforestation et de la chasse. Le fait que les femelles ne donnent naissance qu'à un seul petit tous les deux ans environ ne contribue guère à la conservation de l'espèce.

Reto Bollmann (bre), né en 1991, travaille depuis fin 2021 au Newsdesk de 20 Minuten.

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