Une mystérieuse maladie frappe plusieurs adeptes du rafting au Grand Canyon

Publié11. juillet 2026, 21:48

Fièvre, frissons...Une mystérieuse maladie sévit en plein coeur du Grand Canyon

Après plusieurs cas de malades parmi des rafteurs du Grand Canyon, le National Park Service enquête désormais sur une maladie... dont l'origine reste inconnue.

Les autorités américaines tentent d'élucider l'origine d'une maladie inexpliquée qui a touché plusieurs participants à des expéditions de rafting sur le fleuve Colorado, dans le parc national du Grand Canyon, en Arizona. Face à la multiplication des témoignages, le National Park Service (NPS) a ouvert une enquête en collaboration avec les autorités sanitaires.

Selon le NPS, les personnes concernées présentent des symptômes variés, parmi lesquels de la fièvre, des frissons, une fatigue intense, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, des difficultés respiratoires ou encore des gonflements localisés. Les autorités invitent toute personne ayant participé à une descente du Colorado cette année et ayant développé ces symptômes à se manifester afin de faciliter les investigations.

Le calvaire d'un malade

Parmi les cas recensés figure celui de Matthew Wappett, qui a effectué une expédition de deux semaines à la mi-mai. Interrogé par NBC News, il décrit un état de fatigue persistant: «Je me sens très mal. J'essaie de l'expliquer aux gens: c'est comme si j'avais fait un entraînement intensif tous les jours, alors que je n'ai rien fait d'autre que rester assis.»

Son calvaire a débuté par une importante infection bactérienne au niveau du genou, nécessitant des antibiotiques administrés par voie intraveineuse, avant que des symptômes proches de ceux d'une grippe ne persistent pendant plusieurs semaines.

Les moustiques à l'origine?

D'autres participants ont partagé des expériences similaires sur le groupe Facebook Grand Canyon Private Boaters. Steven King y rapporte que quatre membres d'un groupe de seize personnes sont tombés malades après une sortie en juin. Certains auraient développé une pneumonie, tandis qu'une personne aurait perdu connaissance avant d'être hospitalisée.

À ce stade, aucune cause n'a été confirmée. Plusieurs spécialistes évoquent toutefois l'hypothèse d'une maladie transmise par les moustiques, comme la dengue ou le chikungunya.

Citée par Fox News, une épidémiologiste spécialisée dans les maladies infectieuses estime que les symptômes observés et les nombreuses piqûres de moustiques rapportées «correspondent bien à la dengue et au chikungunya», tout en précisant que d'autres pistes, comme le hantavirus, doivent également être explorées. Le National Park Service souligne que l'enquête est toujours en cours et qu'aucun diagnostic officiel n'a, pour l'instant, été établi.

Fabien Chevallier (fch) est journaliste vidéo au sein de 20 minutes depuis le 1er avril 2021. Il se passionne pour le sport et les sujets culturels.

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