Vingt-quatre heures après son entrée dans le gouffre de Saint-Sauveur, on est toujours sans nouvelles d'un plongeur britannique de 43 ans
l'essentiel Les recherches se poursuivent pour retrouver un Britannique qui a plongé vendredi 18 septembre à 15 h 30 au gouffre de Saint-Sauveur. Des moyens considérables ont été mis en place pour le retrouver. L'espoir des secours portait sur une cloche d'air située à 80 mètres de profondeur dans laquelle il aurait pu se réfugier.
En ce début d'après-midi, de joyeux éclats de voix s'élèvent du champ en contrebas du parking de la résurgence de Saint-Sauveur. Avant de reprendre la route vers Rocamadour, quelques-uns de ces pèlerins adressent une parole de réconfort ou proposent pain et tomates à un jeune homme inquiet qui scrute le chemin menant au gouffre.
Le plan Orsec activé vendredi soir
Voilà plusieurs heures que l'accès à la résurgence de Saint-Sauveur est fermé. Depuis la veille au soir, une opération de secours est en cours pour retrouver un plongeur britannique qui n’a pas reparu. Cet homme âgé de 43 ans a plongé vendredi vers 15 h 30 dans cette célèbre résurgence située à Calès (Lot). Quand il n’est pas reparu à l’heure prévue, ses camarades ont donné l’alerte. Il était environ 20 heures.
Le centre opérationnel des pompiers et la préfecture ont alors activé le plan Orsec (organisation de réponse de sécurité civile). Cela a permis de mobiliser sapeurs-pompiers, spéléo secours français en présence des forces de l’ordre. Des spécialistes ont alors entamé des reconnaissances dans une partie du parcours où le plongeur aurait dû se retrouver s'il était en train de remonter. En vain.
Des renforts arrivés par hélicoptère
Pour des raisons de sécurité, les recherches ont été stoppées peu après minuit pour reprendre ce samedi à l'aube avec des moyens encore plus importants. "Il reste un espoir, c'est que le plongeur égaré ait pu trouver une cloche, expliquait ce samedi matin, le maire de Calès, Jean-François Poncelet, une sorte de sas de décompression pour se mettre à l'abri". Cette sorte de cloche d'air est située à 80 mètres de profondeur dans un gouffre plongeant à au moins 180 mètres.
Des renforts sont arrivés ce samedi matin par hélicoptère des Hautes-Pyrénées et des Bouches-du-Rhône, avec plusieurs centaines de kilos de matériels, "en concertation avec les autorités et le conseiller technique national du spéléo secours français", précise la préfecture dans un communiqué, ajoutant : "La progression sera longue pour atteindre la cloche et en revenir, le retour est attendu dans l’après-midi ce samedi".
Une vingtaine de personnes mobilisées
Cette opération mobilise la mairie de Calès, la préfecture du Lot, la gendarmerie dont les plongeurs venus de Marseillan, dans l'Hérault, les sapeurs-pompiers et les spéléo secours. Cela représente une vingtaine de personnes dont neuf sapeurs-pompiers et autant de membres du Spéléo secours français, placés sous le commandement du capitaine Thibaut Wiel qui bénéficie du conseil technique du responsable lotois SSF Alexandre Andrieu.
Un petit groupe de plongeurs britanniques
Le plongeur, un Britannique de 43 ans, fait partie d'un petit groupe venu plonger dans le Lot. Ils devaient repartir ce samedi matin. Si certains ont déjà repris la route pour le Royaume-Uni, d'autres attendent des nouvelles de leur ami, comme ces deux jeunes hommes qui font les cent pas entre leur voiture et l'entrée du chemin menant à la résurgence. Mais plus les heures passent, plus l'espoir de retrouver le quadragénaire vivant s'amoindrit.