VRAI OU FAUX. La climatisation nous rend-elle vraiment malades ? Rhumes, angines, otites, voici d'où viennent ces maux en été

l'essentiel Chaque été, la climatisation est accusée de provoquer rhumes, angines et otites. Mais qu'en est-il vraiment ? Un médecin biologiste revient sur les mécanismes qui peuvent favoriser l'apparition de ces infections et démêle le vrai du faux.

Nez qui coule, gorge qui gratte, oreilles douloureuses... Chaque été, la climatisation est accusée de tous les maux. Dans les bureaux, en voitures ou à la maison, beaucoup l'estiment responsable des rhumes, angines ou otites qui surviennent en pleine période de fortes chaleurs. Mais est-ce vraiment le cas ? Pour Frédéric Barkate, médecin biologiste, ce n'est pas la climatisation qui rend malade, mais la façon dont elle est utilisée.

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Un assèchement de l'air en cause

"Une climatisation n'est pas porteuse de maladie, elle ne va pas transmettre des microbes. En revanche, elle crée un environnement favorable à leur développement dans notre organisme", explique le médecin. Car si sa principale fonction est de refroidir une pièce, elle a aussi pour conséquence de déshumidifier l'air que l'on respire. Résultat : les muqueuses du nez et de la gorge s'assèchent.

"Nos voies respiratoires ont moins d'eau et s'irritent plus facilement. Elles deviennent beaucoup plus sensibles au premier virus ou bactéries qui passent", affirme-t-il. Autrement dit, la climatisation fragilise les défenses naturelles des voies respiratoires, offrant un terrain plus favorable aux infections.

Le réglage de la température joue également un rôle essentiel. Plus l'écart entre l'extérieur et l'intérieur est important, plus les muqueuses sont mises à rude épreuve. "On recommande généralement de ne pas dépasser dix degrés d'écart", rappelle Frédéric Barkate.

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Les enfants et les personnes fragiles plus exposés

Les enfants, les personnes âgées ou encore les patients souffrant de maladies chroniques sont les premiers concernés. Leur système immunitaire étant plus fragile, une irritation des muqueuses peut favoriser l'apparition d'infections ORL comme les angines ou certaines otites.

Le même phénomène peut d'ailleurs se produire avec un ventilateur. "Si vous êtes sous le flux du ventilateur, il va également dessécher les muqueuses et provoquer des rhinites inflammatoires", précise le spécialiste.

Pour autant, faut-il renoncer à la climatisation ou au ventilateur pendant les fortes chaleurs ? Bien au contraire, répond Frédéric Barkate. "Il faut dormir avec la clim, mais à une température raisonnable." Le médecin recommande également de ne pas orienter le souffle directement vers le lit.

Enfin, une climatisation mal entretenue peut favoriser la diffusion de pollens, de moisissures ou d'autres allergènes respiratoires présents dans des filtres encrassés. En revanche, avec un entretien régulier des installations, "il n'y a aucun risque", assure le médecin biologiste.

Dernier point important : un rhume ou une angine en plein été ne doivent pas être systématiquement attribués à la climatisation. "On a de la grippe en été, on a du Covid également", rappelle Frédéric Barkate. La climatisation peut avoir fragilisé les voies respiratoires, mais elle n'est pas à l'origine de l'infection. Celle-ci reste provoquée par un virus ou une bactérie déjà en circulation.